湖州历史上辖过宜兴、长兴、德清、武康、安吉、孝丰、乌程、吴兴（后分为归安和乌程，又合并为吴兴）等县。后来宜兴划出。
解放后，湖州辖吴兴、长兴、德清、武康、安吉、孝丰等6县。1958年，德清、武康两县合并为德清县。安吉、孝丰两县合并为安吉县。湖州辖吴兴、德清、长兴、安吉等4县。空出了2个名额。
2013年，设立吴兴区和南浔区。湖州辖吴兴、南浔两区和德清、长兴、 安吉三县等5县区。若算去南浔区的名额，湖州还有1个区的名额？若不算南浔区的名额，湖州还有新设2个区的名额。