小学阶段:4-11岁
英国的孩子4岁就入小学了(Primary/Elementary School)。
在英国,一般小学都会有自己的学前班(Reception),是为了4-5岁的孩子能够适应学习环境而设立的。孩子在获得学校的offer之后,4岁半左右开始进入该小学的学前班。5岁就是小学一年级(Year1),11岁左右即六年级(Year6)读完就毕业了。
也就是说,英国孩子比国内孩子提前一年入学。
小学阶段属于英国义务教育的范围,学生可以就近选择进入离家较近的免费的公立学校。条件较好的家庭会送孩子进入私立学校学习,私立学校没有地理位置的限制,会接收3-18岁的学生。相较私立学校的精英教育理念,由于公立学校是为了满足英国公民的教育需求,因此公立学校相较私立学校规模会更大,招收的学生也更多。
到了Year2期末的时候,学生会参加英语、数学和科学的考试。卷子一般都是学校自己出的。Year3-Year5的时候学校也会组织阶段测验、期末测验等,但没有全国统一的检测考试。到Year6学年末的时候,所有学生会参加小学结业考(National Curriculum Tests),也叫“SATs”(源于原来“Standard Assessment Tasks”的简称)。(下表为中英小学年级对照表)
这么一看感觉英国小学生很轻松的样子。但实际上,Year6的结业考是一个重要的转折点。因为SATs的考试结果会与升中学和中学分班有十分直接的关系。因此很多中产阶级以上家庭为了孩子将来的学术发展,在孩子Year5就开始补习功课,为孩子将来进一步的升学做准备。