第一 ，实行高压的恐怖统治，用极重的刑罚来约束国民。仅仅是因为打架，就会被判死刑。要么就是割鼻子、断手、断足。连秦国太子的老师都被割了鼻子。商鞅的治国方略实际上把秦国变成了一个监狱。
　　第二，建立严格的户籍制度。把没有血缘关系的5家编为一伍。实行连坐政策。有一家犯错，5家一起受罚。往往是死刑。任何人不准脱离户籍逃走。即使逃走也会很快被抓回。
　　第三，秦国实行绝对计划经济和举国体制。采取重农抑商政策，重视粮食生产，打压商品流通，物资多由国家进行分配。实际上百姓生活得非常辛苦。
　　第四，利出一孔。意思就是出路只有一条。由于国家控制了所有的财富，秦人在战场上积极杀人以建立军功，是改善生活的唯一出路。考量士兵军功的方法就是数在战场上砍下的人头，砍下一个就赏50亩地。秦军往往在战场上因为争夺一个人头而自相残杀。