定义：特种旅游时一种新兴的旅游形式，它是在观光旅游和度假旅游等常规旅游基础上的提高，是对传统常规旅游形式的一种发展和深化，因此是一种更高形式的特色旅游活动产品。“特种旅游”，这一概念，通常也被称为“专题旅游”、“专项旅游”和“特色旅游”等等。
特性：1.特种旅游者更侧重于自主性，个性化，目的性。
2.体验方式强调精神和体魄的因素，旅游者自身对行程的组织有较高的自主性和能动。
3.特种旅游的手段和途径是借助人力运作（徒步、狩猎、登山。驼队、自行车旅游等）和自驾机动车运作（汽车、摩托车、其他机动运输工具）。
4.特种旅游的路线和区域具有很大的特殊性。旅游经过地区通常是边（边疆））、古（有悠久文明史）、荒（沙漠、人迹罕到之处）、奇（有奇特的地形地貌特征）、险（高山、峻岭、险地、恶水）、少（少数民族聚居地）地区，是旅游者具有新鲜感、刺激感和探险性。
5.参与特种旅游的旅游者一般具有冒险精神和耐受艰苦条件的体魄。
6..特种旅游的产品内涵会随时间的变化而变化，特种旅游在开发时具有的特殊审美情趣和特点会逐渐显现。其内涵也因各国的条件而不同,如汽车旅游在欧洲相当普遍。
7.根据中国的国情，特种旅游的非常规的交通旅游形式，有时需要经过非开放区，因此在政策上属于需要特别审批的产品。
8.就目前我国的实际情况，地区跨度大、使用汽车、自行车、摩托车作为旅游交通工具的旅行和非赛事的滑雪、攀岩、漂流、热气球、滑翔等体育旅行；到高山、峡谷、沙漠、洞穴、人迹罕至区域的探险旅行,以及短期观赏、踏勘、参观为主要旅游形式的自然、人文景观科考旅游等均可列入特种旅游的范围。