回到书房，孙权又将吕蒙来信读了两遍，提笔回信，先是同意撤回合并袭肃部曲的安排，又针对他所谓字迹拙劣一事加以开导：
梁惠王有庖名丁者，为之解牛，以神遇而不以目视，官知止而神欲行，是以手之所触，肩之所倚，奏刀騞然，莫不中音，解牛千数而刀刃若新发于硎。纪昌学射，春秋五载，目承牵挺，虽锥末倒眦而不瞬，又悬虱于牖，南面望之，继而视小如大，视微如著，贯虱之心，而悬不绝。伯英习书，笔秃千管，墨磨万锭，砚洗涝池，水为之黑，凡家之衣帛，必先书而后染，更将崔杜笔法，烂熟于心，方得以脱俗创新，一笔所成，天下为之惊叹。此三子者，不惟有超世之禀，而皆存卓然之意，并之以寒暑之功，而终能超前绝后，独步无双，无他，得之于心方能应之于手，运之以熟始能生之以巧，朝夕不辍，必有所成。今以帖数封，与卿共勉。
末了，也学吕蒙的样子，笔锋一转，续道：
那马端的神骏，孤为之取名快航。无奈千里之驹宛如百战之将，彪悍生猛，走近必咬，抚摸必踹，要说骑上，更是痴心妄想！孤软硬兼施，苦心用尽，还是驯它不服，如今无计可对，焦头烂额，子明近来习书，大有精益，历此情形，以为如何？
写完了信，令谷利与字帖一并封好，送与吕蒙。
他夸张快航之桀骜，不过与吕蒙说笑而已，出征在即，自然无心驯马，待得粮草备齐，兵马到位，便亲率大军，沿江西上，飞扑合肥，同时，以张昭为军师，领兵攻打当涂，以图形成东线全面反击的局势，给周瑜夺取南郡声援助威。
大军行过巢湖，于淝水发现曹军动向。曹军因缺少舟船的缘故，便扎了无数竹筏，试图借此顺水而下，孙权得到斥候报告，不假思索，挑了五十艘轻船，每艘船配五十名勇士，手持火炬，烧了曹军的战船和竹筏，一瞬之间，合肥城外，火光冲天，曹军死伤不少，败走城中，孙权一鼓作气，率师登陆，围攻合肥。
他手下智勇名将，几乎都随周瑜投在了南郡战场，此次出师合肥，身边宿将便只韩当一人，且本意在于声援周瑜，给曹操施压，好让他分散对南郡的军事火力。但首战如此顺利，也不由得踌躇满志，只盼一举攻克合肥，为赤壁之捷锦上添花。
合肥自建安五年，刘馥建造州治以来，高筑城垒，多积木石，早已固若金汤。如今，曹军驻守合肥的，乃是继刘馥之后，新上任的扬州刺史温恢，州别驾蒋济见孙军声势浩大，便建议温恢，仗着城坚粮足，紧闭城门，固守不战，以耗江东军力。
守可以缓而攻趋于急，温恢和蒋济大可以在城里煮酒论道，孙权却等不得，趁着胜仗余威，迅速对合肥形成军事包围，起城架桥，发起了猛烈攻击。这建安十四年的春节，孙权便带着韩当、张紘并数万将士，在攻城的战鼓声中过年。