了解这个过程和读老有一定关系。
这个过程帮助我们正确认识老学的受听对象。
为什么说文化的发展历程是一个由上至下的下落的过程？文化的发展从来是和政治分不开的，脱离政治单独看文化是盲人摸象。
中国文化的发展阶段，大概的可以分为先秦阶段，秦汉阶段，魏晋阶段，唐宋阶段，明清阶段，这几个大的阶段。而先秦时期是中国文化的诞生初期，经历了从奴隶主文化至封建主文化的演变，此后的则是纯粹的封建分化时期至唐宋进入高潮，明清时期开始出现资本主义文化的萌芽，但这个萌芽因外族入侵而中断。
文化在诞生之初，是掌握在统治阶级手中的理论工具。所以先秦时期的文化人，称为“士人”，他们是统治阶级的一份子。这就注定了先秦时期的文化不可能存在被统治者的文化，统治阶级利用文化为自己的阶层服务，这是自然而必然而无可厚非的，而这个时期也是“愚民”文化达到高峰的时期。老子也未能免俗，所以老文中会有“使民无知无欲”的思想。
在春秋至战国早期这个阶段，让掌握了文化的统治阶层的士大夫们拥有“民生、民主”这种“极端”的认识是对他们的苛求，那是不可想象的。这种认识到封建社会就会有士大夫给予思考，而现代社会也早已成为了共识。这种现象就是“文化下落”的现象。导致这种现象的原因是掌握文化的下层民众的数量越来越多了。谁都会考虑自己的利益，任何阶层考虑的首先是本阶层的利益。
先秦时期，奴隶没有文化，考虑自己的利益也白搭，因为没有诉求的文化手段。等到封建社会，大批没落的贵族沦为平民，他们和平民一起生活生产，自然而然开始讲目光投向平民这个阶层，但这个时期毕竟还是士大夫为主体，所以即便他们考虑，那也是站在士大夫的立场进行考虑，也是为了士大夫的利益进行考虑。
资本主义社会的文化是一种虚假的全民文化。资本家们若不考虑民众的利益，民众是不会将选票投给他们的，所以资本主义社会的文化，终究还是资本的文化。虽然在主题上还是统治者的文化，但统治者已经不得不将大量喉舌让位于大众，以和被统治者寻求和谐共存的妥协局面。
社会主义的文化，哦，扯远了……
共产主义的文化，这个没见过。但按照文化的发展规律来看，没了统治阶层的存在，花轮谁家就各凭本事吧。
老子的思想又是代表谁的文化呢？不言而明的。