1、在东汉，秣陵是南京的中心
如果你到南京中山陵游玩，经过园区内梅花山的时候，不妨稍微留意，在一条小路边有座石碑，上面写着孙权墓。据说孙权墓就在梅花山附近，深藏在山水丛林之中，又大又气派，但现在考古学家踏遍南京东郊也找不到任何痕迹了，留下了千古之谜。如今绿树荫荫下只有这座小碑，没有碑表，孤零零的实在寒碜，似乎太有愧于孙权。在2012年年底，位于中山陵景区梅花山的东吴大帝孙权纪念馆建成开放，重现他波澜壮阔、驰骋纵横的一生，总算对九泉之下的孙权有了个交代。
南京没有遇到孙权之前，在中国城市中只有点小名气，算是三四流的角色。后来经孙权拍板，南京才击败了周边的苏州、镇江、湖北的公安、鄂州，定为东吴的都城，成为一线明星城市。算上此后的东晋、宋、齐、梁、陈，南京都担当主角，连演了六部大剧，红了320多年，也就是常说的“六朝古都”，成了南京辉煌的代表作。
很多明星都出身于普通人家，南京在东汉也不算显赫，说是小角色一点都不过分，来看看当时的地位就可以明白。
东汉时把全国分成十三个州，州下辖数量不等的郡，郡又下辖数量不等的县，从行政区划讲，州、郡、县大致类似于现在的省、地级市、县。
南京在东汉时分成了几个县，最出名的一个县叫秣陵，位置相当于现在江宁区秣陵镇这一带。我们暂且以秣陵县作为南京的前身，因为这里是当时南京的中心，经济发达，水陆交通便利，人口稠密。现在的市区当时相对于秣陵来说，是郊区的郊区，大多是荒凉地带，几乎不值一提。如果有人跑到秣陵去，秣陵人只会很鄙夷地看着他说：你这个又穷又土的乡下人。
秣陵县属于丹阳郡。丹阳郡包括现在安徽宣城、池州、铜陵、芜湖、马鞍山、黄山，江苏南京，浙江杭州、湖州部分或全部地区。丹阳郡的首县（相当于郡的行政中心）在宛陵（今安徽宣城）。
再往上看，丹阳郡属于扬州，扬州则包括今天江苏、浙江、安徽、江西等长江以南广大地区。治所（州的行政中心）在寿春（今安徽寿县）。
扬州总共下辖6个郡，除了丹阳郡之外，其他五个是九江郡、庐山郡、吴郡、会稽郡、豫章郡。
随便说一下，现在扬州当时叫广陵，不属扬州，属徐州。
如果把东汉的城市分成几等的话，那么——
一等城市：洛阳。是全国的都城。
二等城市：以扬州打比方，那就是寿春，相当于省政府所在地。
三等城市：宛陵等城市，相当于市政府所在地。
四等城市：秣陵县等。
单单扬州而言，东汉时就有92个县，可见秣陵实在是十分普通的一员。就是要想从扬州中脱颖而出，取得第一名，就要淘汰91个对手，竞争非常惨烈。
那么秣陵是怎么样杀出重围，一步步走向成名之路的呢？