邸本为邸舍，由来已久。“郡国朝宿之舍，在京师者率名邸。邸，至也，言所归至也，音丁礼反。他皆类此。”（《汉书·文帝纪》师古注）“诸侯王及诸郡朝宿之馆，在京师者谓之邸。”（《汉书·卢绾传》师古注》且有邸狱。《汉书·丙吉传》：“元帝时，长安士伍尊上书，言‘臣少时为郡邸小吏，窃见孝宣皇帝以皇曾孙在郡邸狱。’”孟康注曰：“郡守丞也，来诣京师邸治狱，姓谁名如。”
阁本作阁道，《史记·秦始皇本纪》：“秦每破诸侯，写放其宫室，作之咸阳北阪上，南临渭，自雍门以东至泾、渭，殿屋复道周阁相属。”《汉书·高祖纪第一上》师古注曰：“栈即阁也，今谓之阁道。”由此引申，阁又谓垣，同书《王莽传（下）》：“昭宁堂池东南榆树大十围，东僵，击东阁，阁即东永巷之西垣也。”
东汉始见阁有储藏之义，《后汉书·刘向传》师古注：“三辅旧事云石渠阁在未央大殿北，以藏秘书。”据学者考证，邸阁开始时主要为储存军粮之用，先见行于边地，自三国之后，军事频仍，邸阁遂见于内地。无庸讳言，这一时期邸阁的军事性是主要的，惟其如此，它与城市的关系也就更为密切。
邸阁的最大容量会有多少呢？《三国志·王基传》：“基别袭步协于夷陵，协闭门自守。基示以攻形，而实分兵取雄父邸阁，收米三十余万斛。”毋丘俭、文钦作乱，基以为，“军宜速进据南顿，南顿有大邸阁，计足军人四十日粮”（《三国志·王基传》）。是所谓“大邸阁”之规模。那么，王基所说的“计足军人四十日粮”究竟为多少人呢？本传称是役“以基为行监军、假节，统许昌军，适与景王会于许昌”，“景王曰：‘君筹俭等何如？’基曰：‘淮南之逆，非吏民思乱也，俭等诳胁迫惧，畏目下之戮，是以尚群聚耳。若大兵临逼，必土崩瓦解，俭、钦之首，不终朝而县于军门矣。’景王曰：‘善。’乃令基居军前。议者咸以俭、钦慓悍，难与争锋。诏基停驻”。此话是王基在自许昌开赴淮南的途中与司马景王说的，因此其所指军人应该包括王基所统许昌军和景王所统中央军，两军总数当不低于50万，以每人日食7升计，则50万人40日食为140万斛。即令王基所指军人数量仅为25万，也有70万斛之巨。
就邸阁的选址来看，大致有如下两种情况：
一为战略要冲。《三国志·后主传》：“（建兴）十一年冬，亮使诸军运米，集于斜谷邸阁。”夏侯茂为安西将军，镇长安。亮于南郑与群下计议，延曰：“……今假延精兵五千，负粮五千，直从褒中出，循秦岭而东，当子午而北，不过十日可到长安。茂闻延奄至，必乘船逃走。长安中惟有御史、京兆太守耳，横门邸阁与散民之谷足周食也。”（《三国志·魏延传》注引《魏略》）同书《吴主传》：“遣校尉陈勋将屯田及作士三万人凿句容中道，自小其至云阳西城，通会市，作邸阁。”
二为水次河滨。如巨桥仓，“衡漳又东，经巨桥邸阁西。旧有大梁横水，故有巨桥之称。……服虔曰：巨桥，仓名。……今临侧水湄，左右方一二里，中状若丘墟，盖遗囤故窖处也。”（《水经注·浊漳水》）宿留邸阁，“泗水又经宿预城之西，又经其城南，故下邳之宿留县也……晋元皇之为安东也，督运军储而为邸阁也。”（《水经注·泗水》）巴丘邸阁，“湘水北至巴丘山，入于江，右岸有巴陵故城，本吴之巴丘邸阁也。”（《资治通鉴·晋纪十六》成帝咸和四年条引《水经注》）又《梁书·昌义之传》：“义师起，板为辅国将军、军主，除建安王中兵参军。时竟陵芊口有邸阁，高祖遣驱，每战必捷。”案邸阁城在河滨，盖为方便漕运故也。
邸阁分布相当广泛，三国以降，郡县皆有邸阁。《三国志·邓芝传》：“先主定益州，芝为郫邸阁督。先主出至郫，与语，大奇之，擢为郫令，迁广汉太守。”《晋书·武帝纪》：“（咸宁三年）六月，益、梁八郡水，杀三百余人，没邸阁别仓。”《晋书·周处传》：“璯遂杀度支校尉陈丰，焚烧邸阁，……”如《水经注》：“北岸有新台，……台东有小城，崎岖颓侧，台址枕河，俗谓之邸阁城。”（《河水》）“济水又经升城北，城际水湄，故邸阁也。”（《济水》） “清河又东北，经邸阁城东。城临侧清河，晋修县治。”（《淇水》）“故侧江有大城，相承云仓储城，即邸阁也。”（《江水三》）“赣水又历钓圻邸阁下，度支校尉治，太尉陶侃移置此也。” （《赣水》）
大约邸阁建于城之内或其周围者，号为邸阁城。《晋书·赵王伦传》：“许超等与成都王颖军战于黄桥，杀伤万余人。泓径造阳翟，又于城南破齐王冏辎重，杀数千人，遂据城保邸阁。”同书《刘元海传》：“是岁，离石大饥，迁于黎亭，以就邸阁糓，留其太尉刘宏、护军马景、守离石，使大司农卜豫运粮以给之。”此亭便是城也。同样地，是城便有居民，故《三国志·吴主权传》曰：“夏四月，遣卫将军全琮略淮南，决芍陂，烧安城邸阁，收其人民。”如所周知，由于魏晋南北朝的频仍战乱所导致的持续的社会动荡，粮食供应的形势非常严峻，故通常情况下，为保证军国所需，一地之邸阁甚众。如西晋“太康二年六月，高平大风折木，发坏邸阁四十余区。”（《宋书·五行志五》）北魏“自徐扬内附之后，仍代经略江淮，于是转运中州，以实边镇，百姓疲于道路。有司请于水运之次，随便置仓，乃于小平、石门、白马津、漳涯、黑水、济州、陈郡、大梁凡八所，各立邸阁。”（《通典·食货十》）如此多的邸阁，恐不仅为军事之用。
魏晋南北朝时期的邸阁一方面具有很强的军事性，进行军事管理，邸阁普遍设督。如《三国志·邓芝传》：“先主定益州，芝为郫邸阁督。”另一方面也具有普通仓储的意义，如《晋书·成都王颍传》载其表称：“大司马前在阳翟，与强贼相持既久，百姓疮痍，饥饿冻馁，宜急振救。乞差发郡县车，一时运河北邸阁米十五万斛，以振阳翟饥人。”
邸阁督的秩位如何呢？以西晋李含为例，李含“被贬，退割为五品。归长安，岁余，光禄差含为寿城邸阁督。司徒王戎表含曾为大臣，虽见割削，不应降为此职。诏停。后为始平令。”（《晋书·李含传》）李含被削为五品，被光禄差为邸阁督，后因司徒王戎不以为然而罢，而为始平令。又，前引《邓芝传》载芝为郫邸阁督，“先主出至郫，与语，大奇之，擢为郫令，迁广汉太守”。是由邸阁督先迁为郫令，后为太守。据此可知，邸阁督的官秩应在五品以下，大体与县令相仿或略低。
阁本作阁道，《史记·秦始皇本纪》：“秦每破诸侯，写放其宫室，作之咸阳北阪上，南临渭，自雍门以东至泾、渭，殿屋复道周阁相属。”《汉书·高祖纪第一上》师古注曰：“栈即阁也，今谓之阁道。”由此引申，阁又谓垣，同书《王莽传（下）》：“昭宁堂池东南榆树大十围，东僵，击东阁，阁即东永巷之西垣也。”
东汉始见阁有储藏之义，《后汉书·刘向传》师古注：“三辅旧事云石渠阁在未央大殿北，以藏秘书。”据学者考证，邸阁开始时主要为储存军粮之用，先见行于边地，自三国之后，军事频仍，邸阁遂见于内地。无庸讳言，这一时期邸阁的军事性是主要的，惟其如此，它与城市的关系也就更为密切。
邸阁的最大容量会有多少呢？《三国志·王基传》：“基别袭步协于夷陵，协闭门自守。基示以攻形，而实分兵取雄父邸阁，收米三十余万斛。”毋丘俭、文钦作乱，基以为，“军宜速进据南顿，南顿有大邸阁，计足军人四十日粮”（《三国志·王基传》）。是所谓“大邸阁”之规模。那么，王基所说的“计足军人四十日粮”究竟为多少人呢？本传称是役“以基为行监军、假节，统许昌军，适与景王会于许昌”，“景王曰：‘君筹俭等何如？’基曰：‘淮南之逆，非吏民思乱也，俭等诳胁迫惧，畏目下之戮，是以尚群聚耳。若大兵临逼，必土崩瓦解，俭、钦之首，不终朝而县于军门矣。’景王曰：‘善。’乃令基居军前。议者咸以俭、钦慓悍，难与争锋。诏基停驻”。此话是王基在自许昌开赴淮南的途中与司马景王说的，因此其所指军人应该包括王基所统许昌军和景王所统中央军，两军总数当不低于50万，以每人日食7升计，则50万人40日食为140万斛。即令王基所指军人数量仅为25万，也有70万斛之巨。
就邸阁的选址来看，大致有如下两种情况：
一为战略要冲。《三国志·后主传》：“（建兴）十一年冬，亮使诸军运米，集于斜谷邸阁。”夏侯茂为安西将军，镇长安。亮于南郑与群下计议，延曰：“……今假延精兵五千，负粮五千，直从褒中出，循秦岭而东，当子午而北，不过十日可到长安。茂闻延奄至，必乘船逃走。长安中惟有御史、京兆太守耳，横门邸阁与散民之谷足周食也。”（《三国志·魏延传》注引《魏略》）同书《吴主传》：“遣校尉陈勋将屯田及作士三万人凿句容中道，自小其至云阳西城，通会市，作邸阁。”
二为水次河滨。如巨桥仓，“衡漳又东，经巨桥邸阁西。旧有大梁横水，故有巨桥之称。……服虔曰：巨桥，仓名。……今临侧水湄，左右方一二里，中状若丘墟，盖遗囤故窖处也。”（《水经注·浊漳水》）宿留邸阁，“泗水又经宿预城之西，又经其城南，故下邳之宿留县也……晋元皇之为安东也，督运军储而为邸阁也。”（《水经注·泗水》）巴丘邸阁，“湘水北至巴丘山，入于江，右岸有巴陵故城，本吴之巴丘邸阁也。”（《资治通鉴·晋纪十六》成帝咸和四年条引《水经注》）又《梁书·昌义之传》：“义师起，板为辅国将军、军主，除建安王中兵参军。时竟陵芊口有邸阁，高祖遣驱，每战必捷。”案邸阁城在河滨，盖为方便漕运故也。
邸阁分布相当广泛，三国以降，郡县皆有邸阁。《三国志·邓芝传》：“先主定益州，芝为郫邸阁督。先主出至郫，与语，大奇之，擢为郫令，迁广汉太守。”《晋书·武帝纪》：“（咸宁三年）六月，益、梁八郡水，杀三百余人，没邸阁别仓。”《晋书·周处传》：“璯遂杀度支校尉陈丰，焚烧邸阁，……”如《水经注》：“北岸有新台，……台东有小城，崎岖颓侧，台址枕河，俗谓之邸阁城。”（《河水》）“济水又经升城北，城际水湄，故邸阁也。”（《济水》） “清河又东北，经邸阁城东。城临侧清河，晋修县治。”（《淇水》）“故侧江有大城，相承云仓储城，即邸阁也。”（《江水三》）“赣水又历钓圻邸阁下，度支校尉治，太尉陶侃移置此也。” （《赣水》）
大约邸阁建于城之内或其周围者，号为邸阁城。《晋书·赵王伦传》：“许超等与成都王颖军战于黄桥，杀伤万余人。泓径造阳翟，又于城南破齐王冏辎重，杀数千人，遂据城保邸阁。”同书《刘元海传》：“是岁，离石大饥，迁于黎亭，以就邸阁糓，留其太尉刘宏、护军马景、守离石，使大司农卜豫运粮以给之。”此亭便是城也。同样地，是城便有居民，故《三国志·吴主权传》曰：“夏四月，遣卫将军全琮略淮南，决芍陂，烧安城邸阁，收其人民。”如所周知，由于魏晋南北朝的频仍战乱所导致的持续的社会动荡，粮食供应的形势非常严峻，故通常情况下，为保证军国所需，一地之邸阁甚众。如西晋“太康二年六月，高平大风折木，发坏邸阁四十余区。”（《宋书·五行志五》）北魏“自徐扬内附之后，仍代经略江淮，于是转运中州，以实边镇，百姓疲于道路。有司请于水运之次，随便置仓，乃于小平、石门、白马津、漳涯、黑水、济州、陈郡、大梁凡八所，各立邸阁。”（《通典·食货十》）如此多的邸阁，恐不仅为军事之用。
魏晋南北朝时期的邸阁一方面具有很强的军事性，进行军事管理，邸阁普遍设督。如《三国志·邓芝传》：“先主定益州，芝为郫邸阁督。”另一方面也具有普通仓储的意义，如《晋书·成都王颍传》载其表称：“大司马前在阳翟，与强贼相持既久，百姓疮痍，饥饿冻馁，宜急振救。乞差发郡县车，一时运河北邸阁米十五万斛，以振阳翟饥人。”
邸阁督的秩位如何呢？以西晋李含为例，李含“被贬，退割为五品。归长安，岁余，光禄差含为寿城邸阁督。司徒王戎表含曾为大臣，虽见割削，不应降为此职。诏停。后为始平令。”（《晋书·李含传》）李含被削为五品，被光禄差为邸阁督，后因司徒王戎不以为然而罢，而为始平令。又，前引《邓芝传》载芝为郫邸阁督，“先主出至郫，与语，大奇之，擢为郫令，迁广汉太守”。是由邸阁督先迁为郫令，后为太守。据此可知，邸阁督的官秩应在五品以下，大体与县令相仿或略低。
