相传很久以前，宁夏中宁县牛首山下住着三户人家，一为商贾，一为闲汉，一为村中教书先生。三者居所邻邦，皆有一院

一日，教书先生去牛首山滴水寺进香，求得三棵福寿树（枸杞树）植于院中。一年后，开花结果，玛瑙般的红枸杞挂满枝头，甚是喜人。商贾看见这挂满红果子的枸杞树，问先生这是什么果子，先生答：“此乃福寿长生果，吃了可治百病，长生不老。”商贾曰：“吾欲百钱购汝枸杞树一棵。”先生允，遂将枸杞树移于商贾院。闲汉看到后，也向先生求一棵枸杞树，先生又将一棵枸杞树移植给闲汉。但先生对闲汉说，我把福寿树给你，希望你善待此树，它将给你福报，闲汉一口答应。至此，三院三树，颇有秀色

商贾经营生意，数月不归，置福寿树不管，树遭干旱虫害，树枯干旱虫害，树枯叶落，只存树干。商贾指树大怒：“吾以百钱置你，指望你能挂果供我享用，没想到你这样对我。”遂取树干雕为龙杖，以为己用。闲汉闻之，倍加谨慎，日观三五次，浇水七八次，唯求树存。数月后，树长得高大茂盛，但只开花不结果。一日狂风大作，树倒，乃观树根短且烂。闲汉指树怒曰：“吾精心待汝，为何对我没有回报。”遂取树焚之以柴。唯先生之树存，果实盈枝

三五年后，先生之树成材，高大茂盛，花香四溢，引来彩蝶万千，夏可乘凉，又可品尝鲜果。可对弈，阅书观史，无丝竹之乱耳。商贾、闲汉皆问曰：“为何先生树独存？”先生指闲汉说：“你待树如溺儿，急于回报。育书则应顺其自然，不温不火，因环境而宜，因人而宜，教学宜当如此，育人育树也是如此。”
育树之道，取之育人，源之于树。借先生之言：树如人生，种下善根，必生善道