中国牡丹分为南方牡丹和北方牡丹，其种群按照地域分为：中原牡丹，西北牡丹，江南牡丹和西南牡丹四大种群，中原牡丹和西北牡丹属北方牡丹，江南牡丹和西南牡丹属南方牡丹，中原牡丹种群主要分布于黄河中、下游地区，包括河南、山东、河北、山西等省。 西北牡丹品种群，分部于甘肃省渭河中、上游地区，青海西宁及其以东地区，陕西西安及其以西地区和宁夏的固原地区也有分布 ， 江南牡丹品种群主要分布于分布于安微、江苏、浙江等省， 西南牡丹品种群，分布于四川、云南、贵州、西藏等地。
一：南方牡丹江南品种群
江南牡丹种群以安徽宁国为栽培中心，有着1700多年的种植历史。据《中国牡丹全书》记载：“宁国牡丹栽培约始于晋，经历代选育，至明嘉靖年间有大红、粉红、紫、白、黄5种颜色”。清同治年间《宁国县志》记载：“牡丹五十余种，见花谱，宁国所产甚多，旧府志以黄白为贵，近白甚多，以正赤为佳，得此花必赖人工莳艺。”1936年编《宁国县志》亦载：“宁国蟠龙素产牡丹，清代土人运往广州，价重洛阳”。宁国牡丹也得以获得“北有洛阳、南有宁国”之美誉。另据史料记载：宁国牡丹鼎盛于清朝咸丰年间，其盛景已超过山东曹州（今荷泽），并开始通过广州出口国外，运抵东南亚、日本、欧洲。
宁国是目前南方重瓣牡丹惟一生产基地。适于长江以南各地栽培。相较于其他牡丹品种，江南牡丹具有下列主要特点：
1）植株高大。一年生枝长，土芽少，分枝性强，开花多，蔚为壮观。
2）开花早，花期4月上旬至下旬。
3）历史上品种数量众多。
4) 根系浅，耐湿热，适合在我国南方广大地区推广栽植。