子谓公冶长，“可妻也。虽在缧绁之中，非其罪也”。以其子妻之。
缧，黑索；绁，挛系，都是拘罪人之物什，喻“待”罪。”前之“妻，妇与夫齐者也。后之“妻”者，以女适人，与之为妻。可妻也说明的是后句，即戴罪之人实可以常人平等待之。这里的重点不是公冶长因何而被定罪，重点是孔子的平等待之的行为的意义。
人，无论在何时代，都自为地把人分为三六九等，有所谓高下之尊。而人之所罪，由法判定的未必合理，善恶会因人言、法律、道德等被错判，作为戴“罪”之人、鄙俗之人等更得低人一等，常人自以为贵高一等，轻薄待之，这样做于是非善恶放于何处？作不作恶确是自己定义的。仁行与高下无关，“乞者妓女中自有菩萨行”。俗人不会思贵己过，不能思庶人善，所谓人者，仁在何处？
如南子之被冤枉，夫子在论语里“矢”批子路之不说。此，可以人压之久矣，但“大匠不为拙工改废绳墨,羿不为拙射变其彀率”，苍天在上，不会因此失其善恶分明。所以夫子把其女嫁于公冶长，以尽其薄力，明其对抗此类世之莫须之罪之志，风行不亦正乎？