文学界上有一句俗语：鲁郭茅巴老曹，说的是鲁迅、郭沫若、茅盾、巴金、老舍、曹禺这几位文学大师。其中，鲁迅生于1881年，郭沫若生于1892年，茅盾生于1896年，巴金生于1904年，老舍生于1899年，曹禺生于1910年。曹禺是这些大家中年纪最小、作品数量最少、唯一一位以话剧见长的作家。下面先说说曹禺其人：

曹禺，原名万家宝，字小石，上学时被同学称为“小宝贝儿”，是中国现代话剧的奠基者之一，被誉为“东方的莎士比亚”。其笔名也是大有来历，他将自己的姓——“萬”拆开，便成“曹禺”二字。像这样通过拆分名字做笔名的作家还有金庸、老舍。金庸原名查良镛，“镛”拆开便成“金庸”二字；老舍原名舒庆春，“舒”拆开就是“舍予”。他的代表作品有《雷雨》《日出》《原野》《北京人》《家》《蜕变》，其中，《雷雨》《日出》《原野》《北京人》是他的四大名剧。《雷雨》又是他的处女作，也是中国话剧走向成熟的标志，我对话剧的热爱，始于《雷雨》。其文学成就之高，人人皆知。

然而，它的创作历程并非一帆风顺。曹禺在南开上中学时，心中有个故事，于是讲给了一位同学，那位同学称其太复杂，还是写出来吧！于是就有了《雷雨》的雏形。当时，曹禺不过19岁。后来他在清华大学就读，先写了不少人物传记。众所周知，《雷雨》是以周鲁两家八人的情感纠葛展开的，周家四人：周朴园、周繁漪、周萍、周冲，鲁家四人：鲁贵、鲁侍萍、鲁大海、鲁四凤。

不过，曹禺最初写的人物，远比这八人多。据说仅是这些手稿，就摞满了床底。他当时还去图书馆查阅资料，呕心沥血，历经四年，终于写成。后来给《文学季刊》投稿，可是，最初并不受被人欣赏，郑振铎、李健吾都不喜欢，《雷雨》便被搁置一年。最后，还是巴金慧眼识人才，他称《雷雨》使他感动，甚至使他落泪，他力排众议，发表了这一不朽的剧作，自然是震惊文坛，当时曹禺才24岁！之后，曹禺更是一发不可收拾，发表了《日出》《原野》《北京人》《蜕变》《家》（四幕话剧，据巴金小说《家》改编）等优秀剧本。至1942年发表了《家》，他才刚过三十。

再来鉴赏其作品。曹禺是一位天才的剧作家，处女作就是中国话剧成熟之标志。他深受古希腊悲剧和易卜生的影响，但他的作品又有浓重的中国元素。他的台词朗朗上口，极富个性，能极妙地展现出不同的人物；还运用大量排比、反复、对比的修辞，读来也是极富诗意。他的《雷雨》和《原野》比较相似，都有剧中人物借旁人口吻说自己的手法，都有一个人的妻子却爱上了另一个人的情节，读起来都很紧张。《北京人》和《家》又比较接近，都是封建旧家族的没落。

曹禺也是一位人性的作家，他的台词相对较短，较长的也是朗朗上口，舞台说明却是详之又详，极为适合表演。从演员的角度来说，按照曹禺的剧本表演也是相对容易的，不像郭沫若，整体感觉像一首长诗，却是不易背诵的。譬如《雷电颂》，很好，可真要一口气背下来，委实不易。相比之下，曹禺的《雷雨》《北京人》《家》等就好很多；尤其是《北京人》，人物江泰的台词较长，不过运用大量排比、重复，读来既上口，又有气势，还能体现人物。即使如此，剧本中仍然有曾文彩不断打断江泰的话，既符合剧情，又颇有趣味，也使演员不至过累。

至于舞台说明，我认为这是曹禺剧作中极为重要的元素。如果你认为剧本没有体现文采，那就大错特错！单说《原野》，开篇就是“秋天的傍晚。大地是沉郁的，生命藏在里面。”颇具诗意。之后的文字愈发优美，简直是一篇优美的秋景散文。最后仍然以“大地是沉郁的”结尾，意韵深远。也正是如此，我感叹曹禺是我见过的作家中描写用的最好的一位。舞台说明也是体现一个剧作家文采、体现其写剧水平高低的重要因素。譬如老舍在《龙须沟》中对那条臭水沟的说明，曹禺的剧本《家》的舞台说明，都是精妙不已的。

曹禺的剧作不仅极富诗意，布景也是苦心孤诣。譬如《日出》中的“屋内渐渐暗淡，窗外更光明起来。”和“太阳出来了，黑暗留在后面。但是太阳不是我们的，我们要睡了。”既有主人公死去之痛，但同时又有一种新生之力量、希望，韵味无穷。《原野》中一个夜晚不同时刻的不同布景，推动情节，也倍添阴森可怖的气氛，使读者（观众）身临其境。《家》中觉新、瑞珏之独白，亦是精彩；譬如觉新的台词“活着真是痛苦，你想要的，是你得不到的；你得到的，又是你不要的。”，又如觉慧愤怒地说：“家是宝盖头下罩着一群猪！”等，令人印象深刻。

曹禺的剧作还有一个很大的特点：整部剧从开始到结束的时间颇短；长的不过半月，短的仅是一天，《家》是个例外，主要因为那是改编作品，四幕按春夏秋冬分布，亦是奇巧。曹禺以极短之时间写极长之事件，这与老舍又是大不相同。老舍的《茶馆》仅有三幕，篇幅也远比曹禺的少，却写了从戊戌变法到解放战争初期半个多世纪的事件；小小的裕泰茶馆，体现了社会的大变迁。同样妙极，不过人物颇多，因此在人物表现力上，自然不如曹禺。

曹禺的剧作也是有思想的。《雷雨》体现的命运之残忍，《日出》体现的损不足以奉有余，《原野》体现的生命之野性，《北京人》《家》体现的封建旧家族之没落与冲出旧社会之希望，都令人印象深刻；而那悲剧之结局，又令人嗟叹不已！

可惜，曹禺在30岁后，他的才力逐渐衰退；这本应该是一个作家创作的黄金时期，他却写不出满意的作品。不过，他在20岁～30岁这十年间，给我国的文坛留下了极为浓墨重彩的一笔，从《雷雨》到《家》，个个精彩。上苍将中外剧作家几百年的灵气全部给予了这位20岁的年轻人，后来又残忍地夺走了。但就是这几部为数不多的经典剧作，也不知庇荫了多少编剧和导演，也足以使他光焰万丈长了！

如果每一个国家都要有一位代表性的剧作家，那么曹禺之于中国，则相当于莎士比亚之于英国，易卜生之于挪威，契诃夫之于俄国。或许当时曹禺的作品遭受了不少非议，但在历史长河的长期冲洗下，愈发能显示出经典的永恒魅力。这几部集所有剧作家灵气的经典剧作，没有人能超越，也永远不会有！

这是我去年的演讲稿。曹禺是我最喜欢的现代作家，他的惊人才华，他对于中国戏剧的巨大贡献，都令我赞叹不已。有人批评他建国后江郎才尽，不过不论如何，他在建国后为我国培养了不少戏剧界的人才，也为我国的影视界作出巨大贡献。譬如87版红楼梦，86版聊斋，88版家春秋，他都担任过顾问。