要整明白奇楠香，先得明白何谓沉香，就先得知道沉香木。沉香木，多生长于热带，木质硬，且有异香。沉香，就是指沉香木树干被真菌侵入后，因菌类的寄生，促使树体内部发生变化后，经过多年沉积而自然形成的香脂。沉香因其形成不易，数量极少，故特别珍贵。在存现的诸多古籍中，就有很多关于我国海南地区出产上乘沉香的记载。
远在宋代，沉香的价格就曾高达到“一片万钱”的地步。可知沉香的珍贵程度。其中最高等级的沉香就是奇楠。奇楠(棋楠)与沉香的区别，在于前者具备入口香软麻凉黏等特性，不需燃烧本身就有浓郁醇厚香味，药性比后者温润。 自汉朝起，皇室祭天，祈福，礼佛，拜神，室内熏香，奇楠都是最重要的香材。奇楠的香味高雅尊贵，唯亲身体验方能感受，古时为日本皇室贵族的室内游戏，并以茶、花、香三道待客为最尊敬礼。
奇楠是最佳天然抗菌性药材，可促进改善人体内脏功能及循环功能，主要理气、止痛、通窍、提升免疫力、对心脏功能尤佳。
棋楠，沉香中很奇特的品种
棋楠，从古代起就价逾万金
棋楠，众说纷纭的神秘之物
有人说棋楠是沉香中最顶级的品种，也有人说棋楠是一种特殊的品种。
有‘瑰奇之状’，‘馥乎其芬馨’！
但照样可用六字评判：味、气、场、恒、形、质。
棋楠香，梵语ｔａｇａｒａ之略译，又作伽罗、伽楠、伽蓝等，古名琼脂，属沉香类，其质地黑润柔软，且有黏韧性，油脂含量高，香气甘甜、浓郁、典雅，产量较普通沉香稀有难得，为极品香木中的极品，历来为皇家贵族所垄断，故一直被称为皇室珍品。