出了贝家祠堂就是立雪堂,这名字倒是让人想起程门立雪的典故,但不知其名是否出于此。
再往前就是燕誉堂。我们在燕誉堂遇到一位苏州本地人,也是位园林通。他带着几个人,不知道是花钱雇他来讲解,还是他的亲友。我在这里蹭听一段他对燕誉厅的精彩诠释,十分过瘾,也才对苏州园林、对狮子林有了一个初步了解。一些细节我都忘了,记住个大概: 燕誉堂是狮子林全园主厅,是一个大型会客厅。这本来是一个宽敞的大厅,中间用大型木质屏风隔断,前为厅后为堂。宾客临门时,男人们坐前厅,女眷坐后堂。前厅桌凳,从原材料、制式、尺寸规格各个方面讲,都与后堂有很大不同。一句话,前厅豪华,后堂简陋。见他滔滔不绝,我向他提出个问题:这屏风隔断明显比房子短呀,分个男客女眷,女眷们也没能完全藏起来嘛?他本来站在前、后交接处讲解,见我这么一问,做出个有些怪异的坏笑表情,向后堂迈进两步,对着我也对着那几位讲:这个问题问得好!你们看看这布置,女眷人少时,宾主都坐在屏风根,人多了才会坐对面墙根的座位(谁坐哪里,座序如何安排,都有很多讲究,他讲得很详细,可惜我记不清了)。但不管怎么坐,女人们是不敢伸长脖子东张西望的,只能颔首细语。你再看男人们的座位,除了长者和德高望重的坐在正厅屏风下,其他位置~~你们看,即使坐在屏风这侧的,只要稍稍转头,连屏风后坐着的女眷都可以看见,这是给男人们的特权——不特意看,但可以不经意地看。原来他刚刚那个坏笑是为这个。我又问他:这些家具都是些货真价实的真家伙吧?凭直觉感觉都是些名贵家具,但还是向他确认一下。他带着一丝嘲笑的口吻:那当然!他走到一套桌凳前,伸手摸摸桌子:这是金丝楠木的。又指着另一套:那是红木的。不是仿古!都是古家具!
我旁听他一席话,好奇心驱使,问他是不是专门做导游挣钱的,他爽朗地笑:“哈哈!不是不是!你们请我啊?讲一次要二三百块,你们愿意吗?你们不愿意的。而且,要认真了解,时间少了也不行,一个狮子林走下来,四个小时也不够,少了四个小时我也不给讲——你都不是诚心要了解,我还不愿意费那功夫。”我嘿嘿地笑,暗想,在苏州,还真有对园林文化痴迷的人。