这是两个强大的古代帝国——罗马帝国与中国，中间被5000英里绵延的山脉、贫瘠的沙漠和广袤的草原隔开。然而，在伦敦的罗马帝国时期墓地里发现的看似普通的骸骨，却对两大帝国之间的联系提供了新的佐证。
考古学家称，两副在伦敦萨瑟克区出土的骸骨可能是中国人的，时间在公元2世纪到4世纪之间。这次发现可能会改写罗马帝国的历史，因为这两个强大帝国之间的联系比我们之前所知道的更为密切。

众所周知，中国和罗马帝国通过“丝绸之路”保持着广泛的贸易往来，但与此同时，两国也时刻警惕着对方。随着时间的流逝，中国人对高大而正直的罗马人产生了浓厚的兴趣，同时罗马人发现中国人非常神秘，中国的丝绸也的确做工精美。不过，两国除贸易往来之外，目前只有一名成年亚洲人在曾经古代罗马帝国的领土上（现在的意大利Vagnari地区）被发掘。

这次，由伦敦博物馆主导的研究又在伦敦发现了两副亚洲人骸骨。《泰晤士报》称，专家们还不能准确得出这两副骸骨的起源地，他们可能来自于中国。Rebecca Redfern是伦敦博物馆的一位考古学家，她在《考古科学》杂志（the Journal of Archaeological Science）中写道，这两副骸骨最终来自哪里仍是个谜。她和她的同事表示：“罗马帝国的版图扩张到西欧的大部分地区和地中海地区，这就导致了种族同化和迁徙，形成了一个大融合的社会。”

（骸骨在伦敦萨瑟克区兰特街（如图所示）被发掘，这个地方曾经是郊区 图片来源：MailOnline）
罗马帝国的富强意味着它和其他地区也有着原材料和产品的贸易往来，比如与欧洲、非洲和东边的印度、中国。很多人因为贸易或职业长途跋涉至此，他们可能是军人，也有可能是奴隶。

在同一个墓地中被发掘的另一些骸骨，又有着另外有趣的可能。密歇根州立大学的鉴定专家将墓地发现的头骨与人类祖先进行形状和形态上的比对。他们发现，至少有4副骸骨是来自于非洲，2副骸骨来自于亚洲。同位素鉴定结果显示，其中的5副骸骨可能来自于地中海地区。

伦敦熙熙攘攘的郊区一直到泰晤士河南部曾经拥有大量的移民，他们在当地有着同样的社会身份。因此，有可能这些中国移民者已经定居在这片地区，甚至在罗马不列颠（Roman Britain）的贸易中心发展起了自己的生意。
尽管我们永远不可能准确地知道他们当时到底做了些什么，但是Redfern和她的同事说，那个时期欧洲的外来人口肯定远比我们所知的要多。

考古学家在伦敦萨瑟克区兰特街发掘了大约22副骸骨

伦敦是罗马不列颠的中心（在艺术家的印象中），而泰晤士河南边是一块小小的郊区，也就是现在的萨瑟克区

考古学家希望通过部分骸骨的DNA鉴定结果来确定，这些埋在萨瑟克区的骸骨究竟是谁的祖先。DNA鉴定结果可能告诉我们，这些骸骨的主人，究竟是晚近从遥远地方到来的外乡人，还是被卖到不列颠为奴的奴隶后代。
被发掘的骸骨中有一副是少女骸骨，与她同时出土的是一把被雕刻成美洲豹模样的象牙折叠刀。同种样式的刀曾经在迦太基（古代一个国家）遗址中被发现过。少女牙齿的鉴定结果表明，她生长于北非，后来被带到了伦敦。然而，她的DNA鉴定结果表明，这个少女有蓝眼睛，母亲的祖先可以追溯到东南欧和俄罗斯西部，也就是罗马帝国的东部边缘。考古学家说，她可能是一名奴隶，在罗马帝国和迦太基众多战役中的某一次被抓获。

考古学家研究了出土头骨的形状以期找出他们的祖先，而牙齿鉴定可以让我们知道他们的饮食习惯和成长区域

这些骸骨的主人们可能生活在罗马帝国分裂成两部分之前的极盛时期。那时候，中国处于汉代，是古代史上文化最繁荣、技术最先进的时期。Redfern在杂志中写道：“他们可能自己本身是亚洲人，也有可能是来自于亚洲的奴隶的后代，因为中国和印度、印度和罗马帝国之间一直有奴隶贸易往来。”
同位素分析还帮我们找到了他们饮食习惯上的一些线索。Redfern和她的同事介绍说：“他们的饮食鉴定为C3——主要依靠有限的水中资源，与当时罗马不列颠的其他人不同，他们主要依靠泰晤士河。”

罗马和中国的联系
这两个当时最强大的国家一直是专家们争论的对象。罗马在公元前30年征服了埃及，看到了埃及与中国繁荣的贸易。丝绸之路为西方国家送去了衣物、香料和其他奢侈品，新兴富足的罗马对这些商品的需求达到了空前的高度。最开始，大部分贸易往来只是在希腊和印度之间，后来也到了帕提亚帝国（安息帝国）。而罗马元老院认为这种贸易往来会带来经济和道德上的威胁。他们开始宣传丝质衣服对女人身体的坏处，还说这种材料根本不能遮羞，也不体面。

罗马移民之谜
近期有研究表明，罗马在2000年前就开始吸引遥远地方的人们前往。在此次发掘的骸骨中，有2副来自于公元1世纪至3世纪的印度人，有8副来自于北非和阿拉伯人。移民多数是孩子和男人，他们被埋葬在同一个墓地中，看起来很贫穷，这表明他们可能是来这里寻找人生财富的。但他们也可能是奴隶，被罗马帝国的官员们带到了这座城市。考古学家说，这是个人移民至古代罗马的第一份证据。