超常儿童这个名称是在1978年提出的。在2000多年前的古希腊，哲学家柏拉图称那些聪明异常的儿童为“金人”，是“稀有、珍贵”的意思。 



　　 19世纪中叶，英国心理学家高尔顿(F.Golton)，通过对900位历史名人家谱研究，于1869年发表了《遗传的天才》一书，提出天才是由遗传决定的观点，影响相当深远。 



20世纪初，美国心理学家特曼(L.M.Terman)首先使用智力测验来鉴别天才儿童，把智商达到或超过140定为天才儿童的临界线。从此开创了智商决定天才的纪元。 



　　 中国心理学家使用“超常儿童”这个名称是有以下的考量： 



1.超常儿童是相对常态儿童而言的，两者具有共同性，没有不可逾越的鸿沟。 



2.超常智能是指在教育和环境影响下发展起来的人的聪明才智，它不是天生的。 



3.超常智能是稳定的，但也是发展变化的。变化的情况取决于儿童所处社会环境提供的学习机会、教育条件、本人的个性特点以及主观的努力等多种因素。 



4.超常儿童心理结构包括智力、才能和非智力个性特征等方面。