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一个屏幕同时显示10个内容?这家硅谷公司做到了|科技大魔头

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(科技大魔头tech988报道)想像这样一个场景:家里只有一台电视,老公想看足球,老婆想看电视剧,两人开始了遥控器控制权的争夺。类似的场景太常见了,解决的办法是买两台电视,客厅一台卧室一台,或者买个更大的客厅……

再或者,过去我们和朋友一起玩PlayStation、Xbox,在一台电视上分两个屏幕对战、合作,但现在不一样,大家都在自己家里上网玩,看着自己的屏幕,虽然也能语音聊天,总感觉少了些什么,可能是从前那种一场艰难的对战之后,相互拍肩、击掌和拥抱的情感宣泄。
如果能让一个屏幕同时显示两个甚至更多个内容,夫妻或许再也不用争抢遥控器,也不用多买一台电视了,可以坐在一起各看各的聊聊天;游戏好友也可以看着同一个屏幕享受合作玩游戏的快感。
其实同屏多显(MuitiView)这种技术其实的确存在,但受到生产难度和成本限制,一直没能从显示技术公司的展示厅里真正走出来。不过也有公司正用另一种思路去解决──投影,而不是显像。
MirraViz是一家最近才走出隐形状态的创业公司,位于加州费利蒙(Fremont),跟特斯拉、SolarCity是邻居。有趣的是,这家公司员工只有不到10人。上周我去它的办公室里转了一圈,看看这家公司的同屏多显技术怎么样。
刚一进门,没有前台,玄关几平公尺的空间里摆了4把椅子,每把上面都架着一台设备。
椅子没什么特别的,仔细看一下上面的设备就知道是投影机了。我转头朝投影机对着的方向看:一片银色屏幕,远看跟一般的投影屏幕差不多,没有什么特别的。
靠近才看出区别,这块屏幕并不是一张简单的幕布,表面上有着数不清的,微小的六边形:
MirraViz的联合创始人David Jiang走过来跟我打招呼,问我要不要玩一回游戏。原来玄关也是他们的游戏房。另外两名员工加入了我们,打开了连接到投影机上的Xbox和视频播放器,我坐到其中一把椅子上,和他们一起玩《光晕战记》──在同一个屏幕上:

我坐到了最右边的第一把椅子上,玩了一会游戏,从椅子上站起来,然后走到左边的第二把椅子背后,神奇的事情发生了:屏幕上的游戏画面,从我控制的角色变成了另外一人控制的角色。我又往左挪了一把椅子的距离,画面又变成了Jiang正在观看的动画片。
现场的居室灯光有一定照度,但我在屏幕上看到的画面非常清晰,和常规的LCD屏幕没什么两样──重要的是完全看不到旁边的投影机投出的内容,几乎没有「串台」式的重影,就像旁边另外3台投影机根本不存在似的。我用手机拍到了下面的画面:

▲你看到的画面畸变,是手机拍摄视频转成动图后的帧率和质量压缩所导致。
效果很有意思。Jiang又把我带到办公室的另一边,一块相同材质的显示板覆盖了整面墙壁:
面对着墙壁的两个角落里各有一台投影机,设置和前面的游戏房一样,只是屏幕的尺寸放大了3倍甚至4倍,投影的距离也同样变远了:

市面上大部分的普通投影机,亮度都不是很好,经常要把窗帘拉上、把灯关上才能正常观看。但我在MirraViz看到的投影技术,似乎未受到环境光的影响,每一个画面的亮度都很亮,屏幕的指向性反光效果让人印象深刻。
当然,站在两个投影机之间,也不是什么都看不到。上面这张图片捕捉到了这个瞬间,你会看到右边的画面即将消退,而左边的画面已经开始显现,可以说能有一点点很细微的重影,但两个画面的亮度都已经很低。随着角度的切换,新的画面亮度急剧提高。根据MirraViz提供的数据,每个画面的可视角度大约在2°到3°左右(如果我们假设屏幕本身的可视角度为正面90°内,可以得出理论上支持的画面数量多达数十个)。

MirraViz希望能用这项技术,对户外电子广告市场来一次革命。公司的另一名创始人,加州理工大学博士Michael Wang统计了大量数据发现,一块户外显示屏幕在大部分时间是没有人观看的,浪费了大量的电力,造成了光污染。MirraViz的想法是用一块屏幕+多台投影机组成的系统,替代传统的LCD屏幕数位显示广告。这种新的系统不仅可以降低耗能、缓解光污染,重要的是一个屏幕能同时显示多个广告,使得展示成本降低,同一块位置的广告资源翻倍。

Wang在这项显示技术上有过多年的研究。在2015年,他决定从英特尔离职,和自己的多年好友、曾任AIG集团CEO、拥有丰富商业经历的Jiang一起创业,推进技术的产品化和商业化。

▲左到右为产品兼BD负责人Matthew Resman、Michael Wang、David Jiang。
分析机构Technavio认为,大面积显示产品产值在未来5年内将扩容至350亿美元。权威分析机构IHS则认为2017年大萤幕广告市场将达到450亿美元。然而,这些大萤幕广告所依赖的屏幕技术,本质上已经很久停滞不前了。「最重要的问题是人们被迫观看同一个广告,不够个性化。MirraViz的技术突破让多人在一个屏幕上观看完全不同的内容,」Jiang告诉我,「如果用这种技术来显示广告,再加入个人身份辨识系统,每个人都可以看到个性化的广告,我们认为这很有商业前景。」

▲MirraViz自行研制的配套投影设备,特点在于亮度高、能耗低,投射的指向性更强。
办公室里还有另外一块切割成异形的屏幕,MirraViz用它连接了几个数位资讯台。这套系统模拟的是商场里的展示广告:顾客刚刚走入一个商场,在数位信息台上自行点选,即可抬头在屏幕上看到需要查找的商户和促销信息。与此同时,站在其他方向的来往顾客仍然可以看到另外一套广告。Jiang指出,现在顾客走进商场,被琳琅满目的广告和显示屏幕弄得头晕,以后只放一个屏幕就够了。
MirraViz的秘密武器在屏幕上。这种材质并非一个普通的屏幕,在表面的六边形之下其实是一种特殊的光学结构,能够将投射到上面的光,也就是投影机的画面精准地反射回投影仪所在的方向。具体的结构要复杂得多,但你可以粗浅地将其理解为「三棱镜」,只是每一个棱镜的尺寸都极小,而且不只3个面,可以有4个、5个甚至更多的面,无数个棱镜拼接在一起组成了一块「屏幕」。
将这种材质用做投影显示屏幕有着许多优势。前面提到材质对于光源的指向性反射效果极好,因此不需要非常强的投影亮度,即可让内容在日光下可见,使用同样的功率实现的可视亮度,可以达到其他投影技术的100至500倍;画面可视角度很小,但其实并没有影响观看,反而提升了隐私性;在不显示内容的时候,材质是半透明的,可以替代玻璃墙安装在室内,即透光又可以当显示萤幕;当然,由于它不含玻璃,本身是可弯曲的,易于储存、运输和安装;Jiang还告诉我,对于从6寸到30寸的面积之间,使用这种材质切割制成投影屏幕的成本比使用传统LCD屏幕低得多。

即便如此,目前全世界只有两家材料和面板公司具有生产这种材质的制程,而MirraViz在2013年已经获得了这种显示技术和系统的专利。该公司目前正在探索下一轮融资的机会,计划在今年第四季正式推出产品以及面向广告行业的相关解决方案。MirraViz首先想要在广告这个进入难度更低,商业价值更容易显现出来的市场做出尝试──当然,未来也会在合适的时间进入2C端市场,推出面向普通消费者的产品。「随时随地获得个性化的显示体验,我们很期待这样的未来。」Jiang说。


1楼2017-04-23 11:24回复