古时候有个人，名字叫做邵又房，小时候他跟着一个叫钟孝廉的先生读书，关系十分亲厚。钟先生为人严肃，不苟言笑。
那个时候，他与又房住在同一个房间。一天，钟先生突然半夜醒过来，哭着对又房说：“我要死了。”
又房问：“先生为什么这么说呢？”
钟先生说：“因为我做了一个很可怕的梦。”
原来那日，钟先生刚睡下，便梦见从地下走出来两个官差，他们走到他的床边，一把将他拉起来，让他跟着他们走。钟先生不敢迟疑，便跟着他们一同走。他们带着他走在一条很宽很宽的路上，路上一个行人都没有，能看见的只有道路两旁都是黄沙白草。走了几百米之后，官差将他带进了一个官衙，里面有一个神仙模样的人，头上戴着乌纱帽，朝着南边端坐着，像是个官老爷。还未等钟先生问明缘由，官差就压着他跪在了公堂之下。
神仙开口便问他：“你可知罪吗？”
钟先生一脸茫然的回答：“我不知道。”
神仙面无表情的继续说：“你试着回忆一下，你此生可有做什么亏心的事。”
钟先生仔细想了想，说到：“我知道了，我不孝顺，我的父母死了，棺材在外停放了二十多年，都没有能让他们入土为安，我罪该万死。”
神仙说：“这只是一项很小的罪过。”
钟先生继续说：“我小时候曾经奸淫过一个奴婢，又与两个妓女有亲密关系。”
神仙说：“这也只是小的罪过。”
钟先生又想了想，又说：“我口无遮拦，喜欢用刻薄的言语评价别人的文章。”
神仙摇了摇头，说：“这更是微不足道的罪过。
钟先生来来回回想了很久，实在没有答案，只得对神仙说：“除了我刚刚说的那些之外，我再也想不出我自己还有什么其他的罪过了。”
神仙也没有再接他的话，只是朝左右两边的官差看了一眼，说：“去打水来，让他照一照吧。”
官差领命走了，不一会儿，用盘子打来了水，钟先生看向盘子中央，通过盘子中的水，才了解到，原来他前生姓杨名敞，曾经带着朋友到湖南做生意，因为想要谋夺朋友的财物，将朋友推到水中，令朋友溺水身亡。
看到这里，钟先生不禁浑身颤抖，跪倒在神仙跟前痛哭着说：“我知道错了。”
神仙用力拍了拍几案，只听得一阵雷声轰鸣，天地巨变，城市，官衙，神仙，鬼怪和一切器物都消失得无影无踪，能看到的，只有一片汪洋大海，无边无际，而自己已然变成了一只蛆虫，眼耳鼻喉都只有芥子大小。
钟先生忍不住大哭起来，哭着哭着，就哭醒了。
钟先生对着又房，悲伤的说：“如果我梦里的事情都是真的，我还能活得了吗？”
又房安慰先生到：“只是一个梦罢了，梦如何能当真呢。”
钟先生叹息了一声，立刻命人去准备入殓所需要的东西。果然，三天之后，钟先生就吐血身亡。