东汉（25年—220年）是中国历史上继秦朝、西汉、新朝之后的大一统王朝，传八世共十四帝，历经一百九十五年，又称后汉，与西汉合称汉朝。
东汉王朝(公元25年—公元220年)由汉光武帝刘秀建立，他推翻了王莽所建立起的新王朝，重新恢复由刘氏统治的汉王朝。从公元25年刘秀称帝起到公元220年曹丕代汉止，因国都洛阳在西汉国都长安的东面，史家称此汉朝为东汉，乃为区别于西汉之前汉。东汉又叫后汉，东汉王朝定都洛阳，东汉自光武中兴到汉献帝被废，历14帝，凡196年而亡，其中未满16岁即位的皇帝竟多达9人，占总数的四分之三，并且自和帝之下，皇帝均为幼年即位，这成为除外戚专权、宦官干政外，东汉政治的又一大怪胎。
新莽末年爆发绿林赤眉起义，汉朝宗室出身的刘秀趁势而起。
25年刘秀称帝，定都洛阳，并息兵养民开创了“光武中兴” 。
东汉时，三公权力被大幅削弱，尚书台权力得到提升。汉明帝和汉章帝在位期间，东汉进入全盛时期，史称明章之治 。
在汉章帝后期，外戚日益跋扈，汉和帝继位后扫灭外戚，亲政后使东汉国力达到极盛 ，时人称之为“永元之隆”。
中后期太后称制、外戚干政，幼年继位的幼君多借助宦官才能亲政，史称戚宦之争，朝政日益腐败，而豪强势力大肆兼并土地。
桓灵在位时期，昏庸无道、横征暴敛、买官鬻爵，农民在多重残酷压榨下不堪重荷，184年爆发黄巾之乱，朝廷令各州郡自行募兵，方将民变基本平定，却导致地方豪强拥兵自重。190年，董卓之乱又起，自此汉廷大权旁落，揭开了东汉末年军阀混战的序幕。建安元年（196年），曹操迎汉献帝迁都许昌。 220年，曹丕篡汉，东汉灭亡，中国进入三国时期。
东汉在文化、科技、军事等方面亦有显著成就，文化上郑玄将经学推向高峰并开创郑学；科技上蔡伦改进造纸术，张衡发明地动仪和浑天仪；军事上迫使北匈奴西迁，同时佛教也在此期间传入中国，道教也于东汉时期形成 。东汉时期豪强地主势力扩张并形成门阀士族，匈奴、羌族、氐族等民族内迁 ，北匈奴西迁后鲜卑人占据漠北 ，对后世产生深远影响。