对“天然食品添加剂”，中国尚无正式定义。在日本定义为：以存在于自然界中的物质为原料，用干燥、粉碎、修整、沉淀、抽提、分解、加热、蒸馏、发酵、酶处理等手段所制得的物质，并规定：
A.凡由化学方法制备的维生素或氨基酸之类的物质，不属天然食品添加剂；
B.凡用中和方法从天然物质提取所得的盐类，也不属天然类，如海藻酸属天然品，海藻酸钠就不属天然品；
C.一般除进行物理加工之外，也包括经过发酵、酶处理改性、用水或乙醇等溶剂抽提后再将溶剂除去所得的抽取物，以及通过蒸馏、 分子蒸馏、离子交换、色谱分离等物理手段提纯而得的物质；
D.一般认为属天然食品范围的淀粉、蔗糖、糊精、饴糖、乳糖等，也都属于天然的物质。
在各类食品添加剂中，就现有情况来看，天然的已经占有优势的 有酶制剂、胶姆糖基础剂、增稠剂、被膜剂和酸度调节剂中的酸类。而天然品基本解决不了的有漂白剂(多属亚硫酸盐类)、膨松剂(小 苏打之类)、护色剂(亚硝酸盐类)，其他都有不同程度的进展和取 代品，如：
1.防腐剂有纳他霉素、乳酸键球菌素、桂醛，以及ε-聚赖氨酸、 果胶酶解物等共27种。
2.抗结剂有二氧化硅、微晶纤维素等。
3.乳化剂有卵磷脂等18种。美国单卵磷脂及其衍生物的用量已占 总乳化剂的50%以上。
4.增味剂共有54种，特别是自溶酵母、酵母提取物和核苷酸类的应用，大有取代味精之势。
5.面粉处理剂方面，用葡萄糖氧化酶取代致癌溴酸钾已得到应用。
6.香料方面除香辛料和天然提取的精油之外，天然的单离香料在各大公司中已发展至150多种。有的正通过植物组织培养等生物技术方 法取得。美国香料生产从1981年的1.8亿美元增至90年代初的3.8亿 美元，欧洲由原来的3.3亿美元增至4.6亿美元，日本从0.25亿美元 增至0.6亿美元，平均年递增率约10%～20%，而合成品市场的增长 率仅约5%左右。
7.着色剂方面，各国所用合成品已减至10种左右，而天然色素已 有百余种。日本1995年天然色素的耗用量达23604吨，而合成的仅 186吨，消费金额约为10：1。世界食用色素的市场总额约13.4亿美元。其中合成品约4亿美元，天然色素约9.4亿美元。最近日本三荣源公司从西洋茜草根所制得的黄色素，具有耐光、耐热等特点。
8.抗氧化剂。目前占主导地位的仍为合成的BH A、BH T、PG和 TBH Q，但除TBH Q外，都存在无可弥补的缺陷。国外天然抗氧化剂商 品共有47种，抗氧效果明显优于BH A BH T的有迷迭香提取物、鼠尾草 提取物、甘草抗氧化物、茶多酚、鞣花酸、向日葵籽提取物都有很大的发展前途。
最近有人用植物罗勒进行组织培养，发现根须培养液中所含抗氧 化剂迷迭香酸含量高达14%，相对的母本植物叶中的含量仅为3. 983%，支条叶子组织培养为5.012%，愈伤组织为6.779%，不定根 培养为6.85%。
9.天然甜味剂共有42种，其中研究得最多也最有发展前途的是通 过酶改性而获得的各种改性甜菊苷和改性甘草酸、单葡糖苷酸基甘草 酸、α-葡糖基甘草酸和果糖基甘草酸。
由甘草提取物所得的甘草甜素，经酵母菌产生的β-葡糖苷酸酶作用，得单葡糖苷酸基甘草酸，其相对甜度(以4%蔗糖液为1)从 500倍(C=0.008%)增至2800倍(C=0.0014%)。甜菊甙经芽孢 杆菌产生的葡糖基转移酶作用后得α-葡糖基甜菊苷，改变了普通甜 菊甙所存在的不良口感，甜感基本接近蔗糖，代糖比例可从原来的30%增至70%。
近年来各种以淀粉为原料的淀粉糖发展迅速，已制备出许多特殊 的糖类：低聚龙胆糖、分枝低聚糖、黑曲霉多糖、海藻糖、异麦芽酮糖、葡萄糖酰木糖、乳糖苷葡萄糖等等。随着酶技术和生物工程技术 的进一步发展，必将有更多更好的新型天然食品添加剂问世。
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A.凡由化学方法制备的维生素或氨基酸之类的物质，不属天然食品添加剂；
B.凡用中和方法从天然物质提取所得的盐类，也不属天然类，如海藻酸属天然品，海藻酸钠就不属天然品；
C.一般除进行物理加工之外，也包括经过发酵、酶处理改性、用水或乙醇等溶剂抽提后再将溶剂除去所得的抽取物，以及通过蒸馏、 分子蒸馏、离子交换、色谱分离等物理手段提纯而得的物质；
D.一般认为属天然食品范围的淀粉、蔗糖、糊精、饴糖、乳糖等，也都属于天然的物质。
在各类食品添加剂中，就现有情况来看，天然的已经占有优势的 有酶制剂、胶姆糖基础剂、增稠剂、被膜剂和酸度调节剂中的酸类。而天然品基本解决不了的有漂白剂(多属亚硫酸盐类)、膨松剂(小 苏打之类)、护色剂(亚硝酸盐类)，其他都有不同程度的进展和取 代品，如：
1.防腐剂有纳他霉素、乳酸键球菌素、桂醛，以及ε-聚赖氨酸、 果胶酶解物等共27种。
2.抗结剂有二氧化硅、微晶纤维素等。
3.乳化剂有卵磷脂等18种。美国单卵磷脂及其衍生物的用量已占 总乳化剂的50%以上。
4.增味剂共有54种，特别是自溶酵母、酵母提取物和核苷酸类的应用，大有取代味精之势。
5.面粉处理剂方面，用葡萄糖氧化酶取代致癌溴酸钾已得到应用。
6.香料方面除香辛料和天然提取的精油之外，天然的单离香料在各大公司中已发展至150多种。有的正通过植物组织培养等生物技术方 法取得。美国香料生产从1981年的1.8亿美元增至90年代初的3.8亿 美元，欧洲由原来的3.3亿美元增至4.6亿美元，日本从0.25亿美元 增至0.6亿美元，平均年递增率约10%～20%，而合成品市场的增长 率仅约5%左右。
7.着色剂方面，各国所用合成品已减至10种左右，而天然色素已 有百余种。日本1995年天然色素的耗用量达23604吨，而合成的仅 186吨，消费金额约为10：1。世界食用色素的市场总额约13.4亿美元。其中合成品约4亿美元，天然色素约9.4亿美元。最近日本三荣源公司从西洋茜草根所制得的黄色素，具有耐光、耐热等特点。
8.抗氧化剂。目前占主导地位的仍为合成的BH A、BH T、PG和 TBH Q，但除TBH Q外，都存在无可弥补的缺陷。国外天然抗氧化剂商 品共有47种，抗氧效果明显优于BH A BH T的有迷迭香提取物、鼠尾草 提取物、甘草抗氧化物、茶多酚、鞣花酸、向日葵籽提取物都有很大的发展前途。
最近有人用植物罗勒进行组织培养，发现根须培养液中所含抗氧 化剂迷迭香酸含量高达14%，相对的母本植物叶中的含量仅为3. 983%，支条叶子组织培养为5.012%，愈伤组织为6.779%，不定根 培养为6.85%。
9.天然甜味剂共有42种，其中研究得最多也最有发展前途的是通 过酶改性而获得的各种改性甜菊苷和改性甘草酸、单葡糖苷酸基甘草 酸、α-葡糖基甘草酸和果糖基甘草酸。
由甘草提取物所得的甘草甜素，经酵母菌产生的β-葡糖苷酸酶作用，得单葡糖苷酸基甘草酸，其相对甜度(以4%蔗糖液为1)从 500倍(C=0.008%)增至2800倍(C=0.0014%)。甜菊甙经芽孢 杆菌产生的葡糖基转移酶作用后得α-葡糖基甜菊苷，改变了普通甜 菊甙所存在的不良口感，甜感基本接近蔗糖，代糖比例可从原来的30%增至70%。
近年来各种以淀粉为原料的淀粉糖发展迅速，已制备出许多特殊 的糖类：低聚龙胆糖、分枝低聚糖、黑曲霉多糖、海藻糖、异麦芽酮糖、葡萄糖酰木糖、乳糖苷葡萄糖等等。随着酶技术和生物工程技术 的进一步发展，必将有更多更好的新型天然食品添加剂问世。
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