耳鸣常是一种单纯的声音，而幻听则为一种较复杂的感觉，如听到说话声、哭笑声、咒骂声、奏乐声或歌声。幻听是一种精神不正常的现象，如有幻听应及早求治于精神科医生。
幻觉是指缺少相应客观刺激时产生的知觉体验，幻觉以幻听为常见，多见于精神分裂症病人。在半数有幻听的病人，当其意识清醒时出现的语言性幻听，内容往往使人不愉快，如议论病人如何，如何，或命令病人这般，那般。病人受幻听的影响，还可能与幻听对话，有的自言自语，有的喃喃细语。也有些幻听病人则取无所谓的态度