中南大学公共管理学科有较长的发展历史。自上个世纪90年代初就开展了相关的课程教学和培训，1999年正式设立行政管理本科专业，2001年获得行政管理专业硕士学位授予权，2004年获得公共管理硕士（MPA）专业学位授予权，2005年获得公共管理一级学科硕士点，2012年获得湖南省重点学科。
学科方向及研究成果——通过整合哲学、公共管理和社会学的现有师资力量和学术资源，以及中南大学教育管理、土地资源管理、社会保障、社会医学与卫生事业管理等强势学科资源，形成了以政府和非政府公共部门公共政策和公共事务为主要研究对象的省级公共管理学科。该学科现已形成了公共政策与地方治理、行政哲学与公共伦理、行政领导与公共决策、公民社会与NGO治理、公共卫生管理、社会保障等有特色的研究方向，并不断拓展到政府规制与公共经济，电子政务与绩效评估，土地资源管理等领域，产出了一大批有相当影响力的、成熟的、颇具特色的研究成果。十一五期间，公共管理学科共获得国家社会基金项目14项，教育部项目12项，湖南省社科基金项目20余项，课题经费超过800万元；在《中国行政管理》、《社会学研究》、《经济研究》、《高等教育研究》、《人民日报》、《光明日报》等高水平报刊上发表学术论文600余篇，相当一批论文被《新华文摘》、《中国社会科学文摘》、《人大报刊复印资料》转载；在高等教育出版社、社科文献出版社等国家级出版社出版学术专著20余部；获得国家级和省级教学科研成果奖22余项。
学科队伍与人才培养——学科师资队伍年龄、职称和知识结构合理、学历高、能力强。现有校内外从事公共管理学教学与研究的教师45人，其中教授12人，副教授15人，讲师18人。40人具有博士学位，在读博士研究生4人。公共管理学科的主体系行政管理系在职教师18名，其中教授3名、副教授5名、讲师10名；拥有博士学位者14人。教师队伍年龄结构合理，以中青年教师为骨干，形成了合理的梯队。学缘广博，相当一部分教师毕业于清华大学、复旦大学、中国人民大学、北京师范大学、南开大学、华中科技大学、武汉大学、中山大学和厦门大学等国内一流大学的行政管理、社会医学与卫生事业管理、社会保障、教育经济与管理、土地资源管理等专业，或者是与公共管理学密切相关的政治学、管理学、社会学、经济学和心理学等学科领域。
人才培养方面——紧密结合公共管理的实际需求，培养出了一大批高层次、复合型的公共管理人才。至今，已毕业行政管理专业本科生500余人，科学学位硕士研究生200余人，专业学位（MPA）硕士研究生250余人，所培养学生的质量颇受用人单位好评；每年一次性就业率都稳定在90%以上；每年都有学生设计的作品在全国“挑战杯”、湖南省大学生课外学术科技竞赛、“升华杯”学生课外学术科技作品竞赛中获奖；本科生在国内各类学术刊物上发表专业论文30余篇；科学学位研究生在校期间发表论文300余篇；每年都有2-3人获得中南大学和湖南省优秀学位论文。
学术交流与社会服务——学术交流方面，积极拓展渠道，努力参与国际对话。公共管理学科与美国、英国、澳大利亚、芬兰、香港、澳门和台湾等国家与地区建立了良好的联系。近五年，有5位教师在国外分别在牛津大学、斯坦福大学、印第安纳大学、密歇根大学做访问学者，以后还会有更多的学者出国访问交流。作为会议主办方之一，与澳门大学一同举办了两岸四地比较公共政策学术研讨会。学术活动有声有色，“中南讲堂”、“湘江论坛”、“‘公行天下’学术沙龙”经常邀请国内外名家与相关教师和学生进行交流对话。
社会服务方面——通过与地方政府及其部门的密切联系，提供了大量的智力支持。比如，与湖南省民调中心合作开展了“湖南省党政干部满意度调查”；与民革湖南省委合作，积极献言献策；与中国社会科学院数据中心以及中国人民大学数据中心合作，在湖南省开展CGSS数据调查，跟踪中国社会经济发展境况。每年都有1-2名本专业中青年教师到地方政府挂职，另外，还有多位专家给地方政府或相关部门的政策制定提供了参考意见。
公共管理专业将一如既往地为公共组织尤其是政府机构合理规划公共政策、有效提供公共物品、优化公共资源配置。加强社会管理，提供科学合理的政策建议，一如既往地坚持理论研究与实践探索相结合，注重交叉，开拓创新，将立足本土公共管理实际，回应中国现实问题，参与国际对话为使命，打造出中南特色。