这本书尝试着遵循这一原则:有关于历史上那些最为伟大的观念—不一定只局限在哲学范围内,事实上它还包括了心理学、社会学以及政治学—这本书展示了它们为什么会与你如何选择生活道路、如何能够对生活产生更多思考息息相关。事实上,针对这些问题,的确已经有了非常多的进行过深入讨论的著作。它们的话题包括“怎样才能够符合伦理地去行事为人?”、“你应该为什么样的政党投票?”等诸如此类的问题。而这本书和它们的不同之处在于,那些书是以学术的腔调来写作的。正是因为那些书采用了这种方式,才使那些伟大的观念变得高高在上,而不是以日常生活的经验为安身立命之所在。写一本与它们的方法相反的书,正是本书的写作目的。所以,当你阅读这本书的时候,将会有用“魔法”召唤出来的一群天才人物陪伴着你。当你身处健身房之中时,社会历史学家米歇尔?福柯将跟在你的身边,为你解释“为什么说,你的日常锻炼是国家控制你的一部分”;作为心理分析学家的雅克?拉康,将变成专门为你服务的侍从,当你紧盯着试衣间里的镜子左右端详的时候,他会向你揭露自我陶醉的危险;当你在工作的时候,卡尔?*将向你耳语着“才能如何避免成为工资的奴隶”;你将会遇到马基雅维利,他提出了有关于如何举办一次成功的聚会的建议;听到卡尔?施密特讨论“为什么跟你的爱人发生争执可能是一件好事情”、“如何避免在浴缸里面睡觉”等。因为,这些人已经让你自己去考虑你早晨的准备活动,或者你在电视上所看到的东西。所以,你将确实可以从他们那里学到一些东西。或许在你的眼中,他们的观念,要么是具有挑衅性的,要么是显得奇形怪状的,但这些观念却将一直与你如何度过自己的生命息息相关。
当然,这样的一天或许将不是按照在书中所预想的轨迹来运行的。并不是所有的人都把性当成是每天生活中的必需品;而与你父母共进午餐,或许—谢天谢地,只是或许而已—频率将变得不会比那些一年只有一次的活动还要高;假如你在家中工作,那么“通往单位之路”就不可能和第三章中所描写的那种辛苦发生关联。在那一章中,我引用了17世纪的政治理论家托马斯?霍布斯的观念来解释,“为什么说人们早晨的通勤显现出了我们身上的野蛮性”。实事求是地说,或许有些你想要看到的东西却在这本书中被忽略掉了。本书如果有另外一个版本的话,那里面或许会包括“从学校里接孩子”、“见你的私人医生”、“做祈祷”或者“上夜班”等内容。但即便如此,在这本书中所描述的经验,其实也是应该值得你去认知的。当你重新思考过这些经验之后,你将会被“思想的利器”武装起来。
在那些被谈到的“伟大的观念”之中,并不是所有的部分都是来自伟大的思想家。在它们中间,也有一些我自己的想法。在音乐、绘画、电影、文学甚至是一个有名的日本人所做的水的结晶实验等等这些问题上,你将会发现,这本书对于它们都有所涉猎。在“看医生”这一章节中,你将会读到一个有关痛苦的严肃性研究。与此同时,还将听到一个“世界上最有趣的笑话”(这是它自己说的)。在“做晚餐、吃晚餐”这一章中,带给你的将是法国的人类学知识,而彼得?格林纳威那部以厨房为主题的电影—《情欲色香味》也将陪伴左右。我使用了各种各样的材料—陈旧的、崭新的、虚构的或者是有些阴暗的(在关于*的那一章,我就讨论了*文学的问题)—或许这将给单调带去真实性、幽默感,给例行公事带去其“存在即合理”的原因。
那句“未经审视的生活不值得过”的格言是正确的。与其去等待一个有关这个问题的讲座,为什么不现在就开始去审视自己的生活呢?毕竟,普普通通的日子构成了我们生活中99%的内容。如果在我们过着这种日子的同时却不思考其意义的话,生活中就不会再有太多时间去留给我们进行反思了。而假如我们这样做了的话,在那些表面看上去微不足道且我们习以为常的事情上—例如穿衣或是睡觉—我们将学会去认识到它们的重要性。除此之外,我们还将以一种崭新的眼光去寻找它们的意义。