1995-96 赛季，我和哈达威都表现不错，但在季后赛中，我们被芝加哥公牛队横扫。那一年，他们取得了72 胜10 负的常规赛战绩，或许是史上最好的球队之一。

曾经，奥尼尔与哈达威被视为一个王朝组合。

我的合同快到期了，就是这个时候，我终于明白，在NBA ，根本没有“忠诚”二字，从来没有，将来也不会有。
你必须厚着脸皮承认这一点。当我看到帕特里克·尤因被交易出队的时候，我知道忠诚只是一个传说，还有多米尼克·威尔金斯，也是如此。就算是迈克尔·乔丹也更换过效力的球队。尤因成就了尼克斯，威尔金斯成就了老鹰，乔丹则成就了公牛。我明白，他们已到职业生涯的暮年，认为最好换一个地方，但是结果却不尽如人意。
我想留在奥兰多。但阿尔玛托希望我去洛杉矶，因为那里有好莱坞，有各种各样的商业机会，但更重要的是，他清楚奥兰多眼下并不打算给我一份满意的薪水。
我觉得自己很天真，不肯认清现实。我喜欢德沃斯家族，他们都是很慷慨的人。我想这应该是约翰·加布里埃尔的决定。他的初始报价很低，非常低，而我们的期望值又过高。当时我说希望得到一亿五千万美元的大合同，但是谁都知道我并非没有商量的余地。
魔术为我提供了一份七年价值六千九百万美元的合同。但在此之前，阿尔玛托已经开始和我盘算一亿美元以上的签约计划，因为他觉得我可以成为联盟第一个拿到这个数字的球员。对我来说，这个数目听起来确实庞大，但那时我是联盟中最好的年轻球员，所以我也觉得：“为什么不能是我呢？”
当时，第一份合同到期之后，你就自动成为自由球员，能和任何一支球队签约。但就在我离开奥兰多之后，NBA 修改了转会条款。第一份合同到期之后，你将会成为所谓“受限自由球员”，意思是不管你得到怎样的报价，只要在选秀大会上将你选中的球队提供同样的条件，就拥有优先签约权。但在我那个时代，还没有这一套。
同时，我们在密切关注联盟其他球员的签约情况。阿尔玛托打电话给我说，朱旺·霍华德以一亿五百万美元签约，而阿隆佐·莫宁则拿到了一亿一千万。
行情就是这样，奥兰多必须为我开价一亿美元以上。事实上，我们的价码是一亿一千五百万，可他们不接受这个数额。之后他们再度报价，四年八千万。我就问约翰·加布里埃尔，为什么球队明知我的价值，就是不肯付给我与之相匹配的薪水呢？他说：“我们不想让‘便士’失望，不能付给你比他更高的价码。”
我不敢相信自己的耳朵，就好像胸口上结结实实地挨了一记重拳。
与此同时，湖人总经理杰里·韦斯特给我们打来电话，说：“听着，我知道你的价值远超朱旺和莫宁，但是眼下我只能给你九千八百万美元。”
因为薪水和队内地位，便士与鲨鱼貌合神离并最终分手。

听到这个消息，我高兴坏了，赶忙告诉阿尔玛托：“赶紧同意吧，接受九千八百万，把这事了结，我想去个自己想去的地方。”
大概就在同时，《奥兰多哨兵报》发起了一份民意测验，提出的第一个问题是：“沙奎尔·奥尼尔到底值不值一亿一千五百万美元？”91% 的受访者说“不值”。他们还提出另一个问题：“如果沙克把解雇布莱恩·希尔作为回归的条件，魔术应不应该照办？”大约82% 的人说“不应该”。我并没有要求布莱恩·希尔下台，我和他没有任何矛盾。球队选错了头号球星，与希尔有矛盾的是哈达威，不是我。
调查结果公布的时候，我正随美国队备战1996 年亚特兰大奥运会，在迪士尼乐园里训练。我听到每个人都在谈论这份民意测验，连查尔斯·巴克利和斯科蒂·皮蓬都在拿我开涮，他们跟我说“就连你自己的球迷都抛弃你了”，诸如此类的话。我感到尴尬极了，不骗你。

对于外界所有的负面曝光，妈妈感到很担忧。有一天她给我打电话：“儿子，你是不是有点太贪了？”我告诉她：“不，已经有好几名球员拿到了一亿美元以上的合同，我比他们更强，所以我值一亿两千万。”她说：“那么好吧，我没有办法教你如何做生意，只是想知道实际情况。不过听起来，那确实是一大笔钱。”
她尽管在关注那些数字，但却没有什么实质性的概念。请记住，当初那位让我买台音响都要分期付款的妈妈，至今依然没有改变。我妈妈在做什么，其他奥兰多人也就在做什么。他们看到那个数字，都在说：“让沙克见鬼去吧，谁也不值那么多钱。”他们根本不懂NBA 的经营模式。同时，我自己也在上一个速成班，一个关于NBA 联盟经济学的速成班。我原本已经准备好接受洛杉矶九千八百万美元的报价，然而杰里·韦斯特再次打来电话，十分兴奋，因为他刚刚把乔治·林奇交易出队，现在可以给我提供 一份七年一亿两千一百万美元的合同。我从前就很喜欢杰里·韦斯特，现在我更爱他啦！
所有这些消息最终得以确认的时候，我正在亚特兰大，因为奥运会就要开始了。事情到了这个地步，我只希望赶紧敲定合同。那份民意调查让我很烦恼，球迷们都和我反目成仇。为那座城市，我曾经浴血奋战，可这就是他们给予我的回报？
同时，魔术队也意识到他们可能血本无归，所以想孤注一掷，力挽狂澜。约翰·加布里埃尔和鲍勃·万德尔·韦德跳上一架私人飞机抵达亚特兰大。他们想见阿尔玛托，而他当时正在和美国沙滩女排明星霍利·麦克匹克一起打球。事实上，他俩最终结为夫妇。加布里埃尔和韦德都穿着西装，打着领带，而阿尔玛托则一身训练穿的短衣短裤。
他们告诉阿尔玛托，无论湖人出价多少，他们都可以开出相同的条件。阿尔玛托向他们表示了谢意，把他们送走了。说实话，他们的诚意不足，而且已经太迟了。尽管还没有签署任何文件，但我已经向杰里·韦斯特承诺将为湖人效力，我可不会言而无信。
加布里埃尔知道已经回天无力了。在返回奥兰多的飞机上，韦德对他说：“我觉得和他谈得不错。”但加布里埃尔回答说：“鲍勃，我们已经失去他了。”
杰里·韦斯特带着合同飞抵亚特兰大的时候，由于太过紧张而颤抖。他告诉我：“我们一定能赢得很多座总冠军奖杯。我们得到了你，还有一个十八岁的孩子也会加盟湖人。你会见到他的，迟早有一天，他会成为联盟最好的球员。”
我曾经在魔术的更衣室里见过一次科比·布莱恩特，但那时候我还真没怎么听说过他。说实话，杰里·韦斯特的话，我几乎没怎么听进去，依然还是习惯性地担心会不会出现功亏一篑的事情。所以我就跟杰里·韦斯特说：“好，为了以防万一，我能不能现在就把合同签了？”你知道，我当时的心情就好比联邦调查局担心出现邮包炸弹或是恐怖袭击一样，只想赶紧签字，搞定一切。
现在合同已经签了，我成了联盟薪水最高的球员，但我什么也没说，重新投入到备战奥运的训练中。我环顾四周，看到了“便士”，他已经成了我的前队友，却对此一无所知，我也不打算告诉任何人。
96年夏天，OK组合首现天使之城！

首先，我不想自吹自擂。我们正在为备战奥运紧张训练，每天谈论的是团队，而非个体。拍着胸脯吹嘘自己的薪水，显得不合时宜。更何况，我知道，第二天我们将会召开新闻发布会。
发布会就是在亚特兰大召开的。哈达威气坏了，我也不在乎。他既然想成为魔术队工资最高的球员，那么兄弟，祝你好运吧。
来自奥兰多的反响十分恶劣。大家都火了，他们甚至有种被背叛的感觉。好吧，那就加入“攻击沙克俱乐部”吧。被背叛了，其实我也有同感。
我说了一些他们不爱听的话，把奥兰多这座城市比作一片“干涸的池塘”。很明显，我并不是成心诋毁。我全家都住在奥兰多，而且我现在也把家安在了这里。但当时我就是感觉受到了伤害，这样的话脱口而出。说出去的话要是能够收回来该多好啊！
当然，一份像那样的巨额合同，肯定是重磅新闻。我被称为贪财鬼、唯利是图的小人、叛徒。记者们纷纷向我打听合同的细节。我对所有人说：“整天都是钱钱钱，我已经厌倦了。我只想打球，喝百事可乐，穿锐步鞋。”
但眼下我得帮助美国队在奥运会上夺得金牌。在奥运会期间，我想了一些事。首先是与湖人签约，我知道我的生活将会发生改变。这是一种压倒一切的感觉。对我来说，从某种程度上讲，其重要性甚至超过奥运会，因为事情太多，里看一部名叫《热带丛林》的电影，主演是哈莉·贝瑞。我觉得她实在是太让人心动了，就给她写了封信。其实我只是开开玩笑，告诉她我是她的忠实粉丝，很想找个机会跟她见个面。
室友们都对我的做法嗤之以鼻，但是我毫不在意。几周之后，哈莉·贝瑞居然给我回信了。真的！她还寄给我一张签名照片，我至今仍然挂在自己的办公室里。没想到她竟然是位篮球迷。信中她写道：“我也是你的忠实粉丝，我迫不及待地想在NBA 的比赛中见到你。”
1999 年，我终于见到了她本人。当时我告诉她：“您知道吗，我给您写信的时候，还在上大学。”她说：“我记得。我还告诉你，未来你一定能进NBA！”哈莉·贝瑞是位大美人，无论外在还是内在都是。有时候，我依然无法相信她竟然知道世界上有我这么一个人。
这就是身在洛杉矶的好处，所有的梦想都能变为现实—除了我初来乍到的那一年，我们没能完成夺冠的目标。
见鬼，我们甚至连总决赛都没能打进。

新秀赛季的科比与费舍尔。
我刚到湖人的时候，科比还是个皮包骨的小孩。他信心十足，但是还缺少经验。
回头想想，德里克·费舍尔和科比是同一年的新秀，这真是好笑。费舍尔总是显得比科比大很多。他是一位很懂得保持冷静的球员，他的身上有一种特质，让你不由得对他肃然起敬。
这就是我见到费舍尔的过程：
刚刚在亚特兰大打完奥运会，我迎来了效力湖人的第一个赛季。有一天，我接到了保镖克劳福德的一个电话，他说：“你得过来一趟，德尔·哈里斯要上一堂训练课。”当时，哈里斯是湖人队教练。我说：“训练课？为什么？”克劳福德说：“我猜，他想看看你的能力。”
我对自己说：“想看看我的能力，为什么不看看我在大学四年的录像精华呢？”但我是球队新人，刚刚签下了一笔巨额合同，那么他们想让我做什么，我就照办吧。
所以我准时出现了。他们让我做的第一件事是投篮，有一个秃顶的小个子一遍遍地传球给我。我问：“你好吗，伙计，你是教练？”他说：“不，我是德里克·费舍尔，你的队友。”我有点尴尬，就说：“嘿，很高兴见到你，兄弟，期待跟你并肩作战。”
接下来，哈里斯让我进行了各种身体素质训练—奔跑、跳跃、扣篮。他让我爬楼梯，这对我来说简直就是自杀。过了一个半小时，训练终于结束了。我对自己说：“我刚刚签了一份超过一亿美元的大合同。在此之前，我经常来这座城市，屡屡将德尔·哈里斯手下的球队打倒在地，现在我反而要听这个家伙的指挥？”
但是我什么也没说。我觉得因为我的技术比较全面，他的意图或许就是看看我的状态是不是处于最佳。其实我离最佳状态还很远，至少在球感方面，我的表现看上去糟糕透顶。不过我是个表演家，很清楚怎么装蒜。
比方说，如果哈里斯让我做十个高难度的勾手跳投，我前两次出手的难度确实很高，接着第三、四、五个则是中等，第六、七、八个非常简单，最后两个再度回到高难度。
当然，在训练呼吸冲刺跑的时候，就根本玩不出什么花样了。你必须全力以赴，除此之外，别无他法。哈里斯把我累得够呛，这让我很有些不爽，但我还是照办了，因为我可不想被人认为是一个难以相处且号称“万事通”的超级巨星。
德尔·哈里斯是个非常和善的人，对于篮球运动的了解也很透彻，只不过，他不是湖人主教练的合适人选而已。
我最钦佩他的一点，在于他根本不在乎你是沙奎尔·奥尼尔，还是科比·布莱恩特—对每个人，他都很严厉。如果科比在场上胯下运球超过十次才将球传出，哈里斯就会叫暂停警告他：“快把那该死的球传出去！”如果科比还嘴，那么哈里斯就会让他坐冷板凳。
这的确是很强硬的做法，让人记忆犹新。但有一次，巴斯的一个老伙计出现在比赛现场，他拍着哈里斯的肩膀说：“让那个孩子重新回到球场吧。”我一直没搞清那家伙姓甚名谁，但是那场我们迎战圣安东尼奥马刺的比赛里，他总是出现在视线之中，潜伏在我们的替补席周围，还时不时跟我们的教练聊点什么。
与此同时，球迷们都在高喊：“科比！科比！”这样的话，哈里斯就没有什么别的选择，只得让科比重新回到场上。

谁都知道，那个时候科比已经崭露头角了。从第一天起，他就如此与众不同。我记得第一次训练，他在场，我走进球馆的时候，这个骨瘦如柴的孩子正在录制那如同垃圾的“And One”品牌纪录片。真是垃圾，无非就是交叉换手运球、胯下运球、翻腕运球，还有其他各种街球动作。埃迪·琼斯和尼克·范埃克塞尔都在笑话他，但是我注意到，他从来都不会停止训练，而且比我们所有人练得都勤。所以我就在想：上帝，这孩子将来一定会出人头地。
1997-98赛季在湖人尚且打替补的科比在全明星赛却打上了首发。湖人有四名球员入选98全明星赛。6号为埃迪-琼斯，9号为范埃克塞尔。

在某些方面，他显得还很稚嫩，不够成熟，但是我敢说，当年科比跟我讲过自己一定要立志做到很多事，而如今他全部都做到了。有一次，我们坐在大巴上，他对我说：“我要成为湖人历史上的第一得分手，要夺得五到六次总冠军，还要成为NBA 的最佳球员。”当时我的反应是：“好吧，随你怎么想。”但是他却直勾勾地盯着我的眼睛，说：“我要成为NBA 里的威尔·史密斯。”
这孩子固然说话口气不小，但是的确一直在进步，不断提高自己的能力。如果早上十点开始训练，我或许会在九点到场开始加练，但是科比很可能七点就开始在那里练习投篮了。有时候，没有球，他也能练习。你走进球馆，看到他一个人在那里，一边空切一边叫喊，看那架势，就像实战中的带球突破投篮—区别在于，他手里根本没有球。我觉得有点奇怪，但很肯定，这对他的成长大有裨益。
一开始，我和科比相处得很好。我们不常在一起，因为他是个比较安静的孩子，说到逛夜店什么的，他还太嫩。我不知道他有什么爱好，这小子的性格有点太内向了。
不过我们有一个共同点，那就是在我们效力湖人的第一年，都过得很不如意。
当时我们还没有一个能确保赢球的阵容。尼克·范埃克塞尔是我们的组织后卫，但是他一心想当巨星，所以你很快就发现那个不起眼的小个子德里克·费舍尔，渐渐取代了他的位置。最终，这成了事实，而范埃克塞尔也变得满不在乎。另一位老将埃迪·琼斯，原本我们对他寄予厚望，但大部分时间里，他只有傻乎乎地看着科比表演的份儿。他明白，我明白，科比也明白。埃迪·琼斯在洛杉矶的日子到头了，他的位置将属于科比。
如果你肯服从科比，他甚至愿意接管整个球队。而我对此的反应是：“年轻人，别太心急。”
效力湖人的第一年，我因为膝伤缺席了28 场比赛。我的膝盖拉伸过度，折了一根骨头，还撕裂了一根韧带，很长一段时间里不能动弹。我回到球场的时候，膝盖上戴着一副护具，但对于这条腿我还是没有信心。失去我的这段日子里，球队的战绩是16 胜12 负。即便如此，在洛杉矶的第一年，在得分、篮板、投篮命中率和封盖等技术统计上，我依然能排进全联盟前五位。

1996 年，NBA 搞了个“史上五十大球星”的评选，我的名字也赫然在列。这让我吃惊不小，因为当时我的职业生涯才刚刚开始，但显然这是一大殊荣。当时的计划是让每一名入选的球星都在1997 年全明星赛期间前往克里夫兰，参加一场盛大典礼，以庆祝NBA 成立五十周年。
50大庆典缺席的只有三人：奥尼尔、杰里-韦斯特以及当时已经去世的马拉维奇。
因为当时我膝伤在身，腿上还打着石膏，坐飞机可能造成伤势恶化，所以杰里·韦斯特给我下了死命令—绝对不能去。他说：“沙奎尔，你必须作出最有利于球队的选择。如果此行加重了你的伤势，我们谁也付不起这样沉重的代价。”听起来，这完全是为我着想。唯一可能成行的办法就是偷偷溜走，而这又是湖人所不能容忍的。韦斯特真的不希望我受伤的膝盖再出什么乱子了。
韦斯特同样被选为史上最伟大的五十名球星之一，但是他也没去。
我并不认为这是什么大不了的事，但突然之间，人们开始议论：“沙克为什么没去，他觉得自己很了不起吗？”这样的风言风语一直没有停止，他们根本没有意识到我的伤情，就盲目下结论说：“沙克是个自大狂。”
所有这些批评让我茫然不知所措。我可没有为了上榜四处游说，甚至不知道到底是谁决定评选的结果。我确实也觉得，有几名球员的排名理应在我之上，比如多米尼克·威尔金斯和西德尼·蒙克利夫—他们都是在我之前，早已在联盟中扬名立万的人物。但是对于评选标准，我真的一无所知。
杰里·韦斯特没有到场，他们也表示遗憾。他的原因在于早已预约了鼻部手术。他还在打球的时候，鼻子就受到了重创，此后多年饱受困扰，所以这个理由倒还算说得过去。
直到多年之后，我才搞清杰里·韦斯特未能成行的真正原因。当时，奥兰多魔术队以贿赂罪名控告湖人与我签约为非法。韦斯特得到这个消息后，暴跳如雷。他向NBA 官方表示：“你们这是在质疑我的诚信，沙奎尔的诚信，还有杰里·巴斯的诚信。我告诉你们，永远没有人能向杰里·巴斯博士的球队行贿。”大卫·斯特恩说他理解韦斯特的立场，但是必须立案调查。
杰里·韦斯特对此愤怒不已，所以他下定决心：“去你的NBA 吧，你们评你们的五十大巨星，我可不去。”
结果是，他掌管的球队中的那位年轻中锋也没有去。
这就是我喜欢杰里·韦斯特的原因，他并不惧怕斯特恩或是别的什么人。但在那之后，他公开承认，当时的反应确实“有点孩子气”。
我却认为这一点儿也不孩子气。我搞清事情真相之后，就说：“这是杰里·韦斯特为什么是最佳总经理的原因。”我很看重忠诚，杰里·韦斯特就是那种从一而终的人。

在湖人的第一年，我们赢下了56 场比赛，但是在季后赛第二轮中输给了犹他爵士。对于这支拥有约翰·斯托克顿和卡尔·马龙的老牌球队，我们还没有准备好击败他们。不知怎的，他们的中锋格雷格·奥斯特塔格认为自己是犹他取胜的重要一环。若不是失败把我气昏了头，我肯定会被这个笑话乐得半死。（奥尼尔也有点自大，身高218的爵士中锋奥斯特塔格确实在那系列赛中防奥尼尔防得不错。奥斯特塔格97年夏季联赛打爆邓肯！）

菜鸟赛季的科比还难以担当起赢球重任。
尼克·范埃克塞尔总是和哈里斯吵个不停，不过他俩的争吵通常发生在训练中，但是在对阵爵士的这个系列赛的第四场，他们的矛盾在比赛进行期间突然爆发。在替补席，他俩冲彼此大喊大叫，而与此同时，斯托克顿在场上把我们撕成了碎片。
在盐湖城进行的第五场比赛中，我们将比赛拖进了加时，但是拜伦·斯科特受伤了，罗伯特·霍里被罚出场，我也因为犯规过多被罚下，场上只剩下科比一人独挑大梁。

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