他皱眉想了片刻，眼神却未离开她说：“我虽从未学过落花飞叶，有幸在书中见过，指点一二，倒是可以的？”他将自己所用之剑，全手捧着，让古芬接过。
古芬接过他的剑，剑体看似轻巧，却有些沉重，一握住剑柄，便知晓是男子所用之剑。
“还请师兄指点。”古芬单手握剑柄，刚出招时招招风洌，不像是初学，倒像是早已将此招，练得不能再熟了。她所用每一招每一式，皆入了他的眼。
她不如他初见时胆怯，眼神扑朔迷离，反倒招招见杀招，神色淡定无常，只是腰间木牌不太安定，随着她出招，来回摇晃着。
待她练完后，直接坐在地上大口喘气，他从来不是个轻易出神的人，却看着她专心练剑时，出了神。他走上前拿走他的剑说：“师妹练得挺好，师兄竟不能指点。”
古芬听到他称赞，竟比师傅称赞时，还要开心，站起身说：“师兄指点不了的话，可否留师妹在旁，一同习武啊。”
他竟应了她的请求，收拾好了偏屋，让她暂时住下，日日与谈书论剑，好生快乐。古芬想到昔日过往，嘴角微扬，初次见面时常会想起。
古芬回了府里，打了桶清水，寻了块抹布，将院落中能擦到的地方，全都抹净，又寻了块干布，再次擦拭后，所擦之处干净无落尘。幸苦劳作后的她，坐在木床上，想着所需之物，一会可到集市上采办。
尚书令大人穿着浅蓝色衣袍，手上拿着画着江南风色扇子，走进古芬府里，府门未锁，空阔屋子无一物件，空有一木桶两抹布，她坐在木板之上出神。
“姑娘可还习惯？”尚书令看她未留意自己突然拜访。
古芬这才看到尚书令，站起身拍落衣上尘布，对尚书令行礼说：“民女不知大人来访，有失远迎，府中并末备有茶水，还请大人看笑了。”
尚书令看她是如此直白说：“无碍，姑娘可休息好了？我带姑娘去个地方可行？”
古芬走到门口说：“尚可，大人这边请。”
尚书令由古芬亲迎出府，府外一路繁华，周边买卖羊皮布草的不少，反倒少了些卖女儿家的物件。古芬跟在尚书令身后，一路到了今早提到的醉仙楼。
醉仙楼不同于寻常酒楼，共有三层，规格算是在归依城中偏大，内有酒厮，小厮，妙人和佳人。主楼呈深棕与灰棕色相交，略显有点压抑。
尚书令与楼主交谈之后，古芬便留在了这里，每月有三十两工钱，一天一两倒是算好的。古芬从未伺候过人，就连伺候亲人都从未有过。
古芬任了小厮一职，领了小厮衣着后，熟悉了下醉仙楼环境后，便在回府中路上时，看到有卖被褥之类，便买了下来。尚书令府中备有马车，将马车和车夫借于古芬使用一日，将府中所需之物备齐后，回了府里歇着。
天还未亮，古芬却已睡醒，卯时她便去了醉仙楼，寻了间空房换了衣裳，发络换起用布裹起一小球形，粗布麻衣，草履布鞋。古芬和同在醉仙楼的小厮阿静一同打扫落尘，阿静长得清秀，弯弯的月牙眉形，樱桃小嘴，肤色白嫩，不像是寻常人家出来的姑娘。

“阿姊好美啊。”古芬虽做了几年代堂长，性子却从未改变后，喜欢的还是会直说。
阿静不仗着自己早来，就欺负新来的，看她嘴甜，心里乐呵呵地说：“你叫什么名字？为什么要来这做活啊。”
“我叫小芬，出来讨生计的，家里就只有我一个人了。”古芬这番想着，想起府里还有人在等自己回去，不安的心静了不少。
忆昔过往事，终究是过往事，阿静强勉笑颜说：“一个人还不好啊，到了天命之时，无人做煤，也无人与之偕老，独留一人也乐在自在。”
天漠女子十三四，娘家择与之相配夫家，十八那年择吉日，由娘家人亲送夫家。阿静自幼家贫，一洗如空家底，原与那柳家小子定了媒，一年前本应是择成婚良日，柳家小子却不见人影，阿静被赶出家里，流浪至醉仙楼做活。
“阿姊，小芬可有一事相问，若一人活在这世上，心已然无所牵挂，可随性而活，为何还要屈身于此？”
阿静手里抹布滑落，古芬拾起抹布，送还于阿静，阿静看无人望此说：“能去哪？若不是掌柜能留我在此做活，怕活不到今日了。”
古芬倒不了家常话，聊了几句便没了可以聊的，跟着阿静身后小心做事，阿静逢客便避让低下脑袋，不敢抬头会客。
一日做活在傍晚时便收了尾，原是小厮干申时，方可归家。阿静借住柴房已有数月之久，古芬看她往柴房那走去，追上前。
“阿姊，请留步，你怎么往柴房去？”
阿静停下转身看向古芬说：“我本是家里弃女，又怎么会有住的地方，小小柴房是掌柜看我无去处，便许我借住。”
古芬看她今日对自己还算和气说：“柴房又怎么住得了人，不如你随我回府住。”
阿静有点想去，又不太想去说：“这不可以，你我才认识一天，我便跟你回府同住，让旁人知晓后，又该说胡话了。”
古芬假装很生气说：“今后若想你我好生相处话，你便依了我，随我回府同住。”
“你当真不嫌我……”
阿静正欲讲下时，古芬却打断她说：“我怎会嫌你啊，我还有很多不懂的，还要问阿姊呢。”
阿静倒是欣喜，收拾了下东西，随古芬一同回了府，古芬一路上不停地问东问西，倒让阿静浑身不自在，问的不是街坊八卦，问的尽是些国事，叫阿静答不上。
女子又怎可议政事，前朝钱王后扶幼帝谟吝为王，钱王后原为先王结发妻子，终身只育有谟吝一子，先王病去，只留钱王后一人。女子不应议政，谟吝尚且年幼，朝中事务皆由钱王后做主。
“小芬若不嫌阿姊多事的话，可否帮阿姊将这些银两，送到我家里，家里嫂嫂会收下的。”待阿静收拾了后，拿着银两，寻到坐在台阶上休息的古芬。
古芬本是不情愿，看她一脸真诚，这厢想着她今后便要一同共事，拂了面子又岂可，只好先行应下。
“好，我应了阿姊便是，阿姊先前与我说，不敢再回家，为何还要偷偷把钱送回家。”
阿静一时愣住说：“阿妹，话虽这么说，可那我待了数十之久，又凭可不送钱回家啊。”
古芬不曾经历过，又怎会知晓她的心思，看她如此作风，也不好再问下去说：“阿姊说的也对，这间屋子就留给阿姊住。”
阿静谢过古芬好意，入了屋里收拾了下，便到了旁边屋前，轻叩手三下，屋里传来请进后，经准许后进屋，屋内仅一张床，并无物件摆放。
“阿妹，天色暗沉，明日还要早起，就不叨扰了，阿妹早些睡。”阿静看古芬仍在立于窗边看外面景色。

古芬手扶着窗沿说：“阿姊，我会早些睡的，你也要早些睡。”
阿静走到古芬身侧说：“我还年幼时，同哥哥常跟说书人身后，说书人最讲些吓唬人的怪东西，天已入昏沉，不可再在外逗弄，不可再看黑夜……”
“这些可有依据？”古芬自不信这说法。
阿静轻笑说：“这自是说笑，说书人是为了能早点归家，不想被小儿郎们缠着，不能脱身。”
古芬无意想起“天为阳，地为阴，白即是阳，黑即是阴，天地协调，不可缺一。”愣了会神说：“阿姊可想入官，听闻宫里正招宫婢。”
“阿妹莫要说笑，我己是不清白人家了，宫里的大人，又怎么会要我。”阿静只知她在说笑。
古芬哪是说笑，拉阿静坐在榻上说：“做宫婢可比在外面好的多，不必再为衣食而忧。”
“我在这做活，照样衣食无忧，阿妹莫要再为我着想。”阿静不是没有想过进宫做宫婢，宫门都进不去，又怎么做宫婢。
古芬看她言词闪烁，不愿将真心话讲出，对一个初识一天的人，便对她说出所想之事，实属不可能。
“都怪我，一见阿姊便忘了时辰，误了阿姊休息，真是罪过。”
阿静没料到古芬直接送客出门，起身说：“不怪，不怪，阿妹早些歇息，阿姊就不叨扰阿妹了。”
古芬朝阿静行了礼，双手掌心相对，身子向前斜，规规矩矩一个礼，倒让阿静心悦。
待阿静出了屋，古芬梳洗后和衣而眠，今日也是够累的，已经许久这么累过。古芬做过人上人，也做过卑微尘土中一粒沙子，不曾被人放在眼里，也不曾被人尊为代堂长。若不是古芬临时受堂长所托，又怎会做上代堂长之位，更不会遇上一个对她掏心掏肺婢子萦棠。
入梦后的古芬，四周绿意葱郁，桃花开得正盛，与堂长相识不过数月之久，坐在竹屋门前台阶处，手里揪着一根长得毛绒绒的草。
一个老人手扶拐杖，灰色调长袍，花白胡须，眉头紧皱质问说：“你是何人？为何在此？”
“我叫小芬，我……”正待古芬回答时，坐在屋里的堂长走出，对他行了礼。
“回师父话，她只是旁脉弟子，今只是前来向弟子，借一本《方圆经》中问册，弟子方才进屋寻书，她在屋外等候。”
他是常府前任堂长，是现任堂长珞宥的师傅，“为师还不曾记得你屋里有《方圆经》问册一书，为师倒有兴致看看《方圆经》问册，不如先让为师看看可好。”
珞宥在屋内习字，听得屋外声音正是师傅，方乱中拿起一本书，便走出门，想为她解围，不曾想师傅竟要查阅。
“请师傅愿谅弟子不孝，此书不能先借予师傅，师妹先提借书，又在此候了许久，再不借予师妹，要是师妹在外说，师傅为老不尊，岂不乱师傅名声。”
古芬急于走人，接过珞宥手中的书说：“师兄此言不妥，我怎么会在外乱传，还请师叔先让我看后，再双手奉送到师叔府里。”
珞宥把书递给她，看师傅没有说什么，连忙打发说：“师傅天色快暗了，山路不好走，师傅和师妹快些回去吧。”
天正值正午，珞宥心里有事，不好直说。古芬一脸镇静，浑身却出了不少冷汗，不是常府里的弟子，若要被他猜出，岂不是要绑自己回去，问罪古府堂长。
“也罢，为师先回去了。”前堂长无心打扰，虽看出他们两人之间猫腻，却也不想说破，只好先行离去。
“师兄，你叫什么名字？”待前堂长走后，古芬将书还予珞宥。
珞宥不言笑，接过她递来的书说：“字珞宥，师妹可叫小芬。”
古芬心情大好，嘴角微扬，眼睛有神，双手叠放于右腰间，轻轻弯腰行礼说：“师妹小芬见过珞师兄，今已十六，是古府普通弟子。”
珞宥早已猜出她不是府中弟子，要是又怎么会来此，双手握拳做揖说：“见过师妹，我是常堂长直系弟子。”
“珞师兄，你住这个地方可真美，有树有花有草，还有花香呢。”古芬围着珞宥身边转了几圈，手臂张开闭上双眼。

“师妹，当真喜欢这，便留下吧。”珞宥第一次不拒绝和女弟子接触，挽留她住下。
古芬很是欣喜说：“多谢师兄成全，不过三日后，我便回府该修书了，想想就是头疼。”
珞宥紧锁眉间说：“修什么书？要紧吗？”
古芬背对着珞宥，抱着一旁树干说：“是剑谱，重新抄录刻下，最不喜欢修书了。”懒散的语气，钻进珞宥耳里。
珞宥从不需要修书，每月定时会有弟子送书过来，倒也习惯了一个人生活，现在多了一个人在身边，生活变得不再无趣。
“倒是件无趣的事，修身养性不也是要静下心来，多修点书是件好事。”
古芬不喜欢修书，埋怨说：“我才不觉得呢，天天都修书，手都起皮了，才不要修书呢。”
珞宥席地而坐下说：“莫要这么讲，我反倒挺喜欢修书，可惜手艺不佳。”
修书讲究心静，手上有一点力度，将纸上的字，一字一字刻在竹条上，并打洞捆绑好，往往刻错一字，便要重刻一遍，古芬心静适合做此事，便在藏书苑里修书。
古芬文不行武也不行，惟独刻字还算得上擅长，面对着坐在地上说：“修书还需要什么手艺啊，将字刻在木条上，捆扎好就行了。”
“说的简单，做起来却很难，师妹会一门手艺，也是很好的。”珞宥难得放松，一直紧张的弦松开。
“师兄说得好，师妹实属不知，刻字还是门手艺，今后一定会好生修书。”古芬不想谈论这个问题，便结束话题后，起身拍了拍衣上灰尘。
珞宥也随她起身说：“师妹，怎么这般应合我，太生疏了罢。”
古芬轻笑说：“我觉得啊，不应合你，怎么会不显得我敬你啊。”
珞宥心情难得舒畅，许久不曾如此，和她聊天毫无压抑说：“不用敬我，咱们是同辈。”
古芬双手背后，轻咳几声，假装正经说：“你我长幼有序，不可因有些交情，坏了规矩。”
“现下无旁人在，不必守这些规矩，师妹莫要说笑了，陪我看书行吗？”珞宥向屋内走去。
古芬跟上前去，珞宥坐在书案前拿起书卷温书，古芬跪坐在书案一侧，拿起书卷竖起放着，手肘撑着下巴，痴痴地看着他。
古芬梦到最想见到的那个人时，一阵敲门声敲醒了她，她勉强坐起身，走下床榻，头发乱成一团，推开屋门，天色暗沉，清凉的风吹醒了，睡意尚浓的古芬。
“阿妹，怎么还不收拾啊，不一会就会晚的。”阿静早已梳洗好，见她屋门关着，便敲了屋门。
古芬猛然惊醒，差一点就陷入梦里，误了时辰，这美梦啊怎么也睡不够，不想起身。
“是我睡忘了时辰，还好有阿姊在，不然就要迟了，免不了要受训斥。”古芬刚醒，口齿不清，轻咳几声，才好了声。
阿静只当她是独自一人，习惯晚起了，也不好说她不是，挽住她的胳膊，进了屋说：“屋外凉，你又刚睡醒，小心受凉，快些收拾，再一同出门罢。”

“晓得了，有劳阿姊等会。”古芬点了蜡烛，照亮了屋子，寻到昨日换下的衣物，昨夜并末洗过，一股子酸臭味，远处便能闻到，还好这几月早已习惯，穿好后。阿静早已从外面打了水，端进屋里，古芬谢过阿姊后，取过手帕子沾湿净脸。
古芬洗好后脸便要出门，阿静见状拉住古芬说：“阿妹你怎么这般不在乎啊，乱乱地便要出门。”
古芬莫名地心慌，在阿静提醒了，梳了发时，阿静执意让古芬坐下，一手抓起她的一络秀发，一手执着木梳，为她梳发挽成球，用布包着。
“真是可惜，这么好的发，还要包住。”阿静不禁婉惜。
古芬不以为然，只当她在说笑，轻笑说：“不包住，难不成让掌柜数落，连规矩都不懂了啊。”
阿静挽着古芬胳膊说：“我还当你是个毛头丫头，怎么还挺懂规矩的。”
古芬是真的不懂酒楼规矩是什么，从未踏进酒楼一步的她，支支吾吾回答着。
“我只是略知，还请阿姊多多指教。”
古芬这番回应，却忆起旧时，古芬和珞宥在竹屋情景，古芬跪坐在地上，膝下空无一物，身躯挺直。珞宥拿着戒尺，立在古芬身侧。
“规矩随处都有，行坐站皆有规矩，行敬礼时需年少者向老者先行，卑者向尊者先行，公子向小姐先行。行走时不可左右摇摆，低头前行，不可四处张望。这你都做不好，还妄想做府里的第一弟子，真是痴心妄想。”
珞宥不同于刚认识那日，话语变多，时不时还要教训下古芬，古芬事事皆都做不好，让珞宥时常头疼，还妄想成为府里第一弟子。
“我怎么不能想啊，别人都可以做的，我怎么不行。”古芬跪了半柱香时辰，腿也酸疼站不起身。
珞宥看她还在强撑，不敢认输说：“别人行，是她们有姿本，你怎么能比得过她们。”
“她们有什么啊？难不成因为她们身材好，要什么有什么？”古芬一时出口无章，让珞宥无言以对。
“莫要提那些虚的，你要有她们一半才华，你什么也不会，也就让我委屈点再等三年，我就上门求娶你为妻。”珞宥不知未来的路是怎么样的，只知道娶她的话，是真的。
古芬哪管他最后说了什么，只知道他竟然嫌弃她无才，心里窝着火说：“你竟然说我无才，我们打一场，让你心服口服。”
“我从不跟女子打架，你继续跪着。”珞宥从不曾与人比试，一听她要比一场，连忙推辞。
古芬做势起身，扑通一声趴倒在地，手掌握成拳，狠狠砸了下地面说：“不敢打直说，找什么借口？”
“哼，打什么打，你乖乖地跪着，再不听话，就把你送回古府，再不允许你进常府一步。”珞宥看她对自己随口提的婚事，并没有放在心上，执意要打一场。
古芬宁愿趴着也不要跪着说：“常府又不是你地盘，凭什么不让我进常府，我还偏待着不走呢。”
珞宥向来说一不二，看她耍小性子，就是不信输，心本就不定，想让她留着这里，不想让她离开，又觉得让她困于这一方小天地，对她很不公。
“再等三年，你再练上三年，我就陪你打一场，输了就不要回来。”
岁月如梭，三年转瞬而过，前常府堂上病去，珞宥因命任堂长一职，三月后常长上任却不知所迹，古芬因在古府弟子出众，故赐古姓，因珞宥离去时留书，将常府暂托于古芬，一托便又是三年。三年前的承诺，从未实现。
三年又是一个三年，堂长不见有了三年之久，代堂长却不知所故，整日昏睡不起，清醒几日屈指可数。
“阿妹，你瞧天好美。”阿静拉着古芬走上了酒楼最高的地方。天已泛鱼肚白，一束阳光照亮楼阁。
古芬轻哼一声，这几日做得梦有点多了，梦到曾经经历过的，也不敢想的事。

“再美也美不过人心，我以前啊，遇见过一个人，本以为可以在一起，想想也是可笑。”古芬自嘲着。
人这一生做过太多的承诺，是轻还是重，说不上来，也不想说。古芬轻易喜欢上一个人，用了整整三年时间陪着他，又用了三年思念他。
阿静心里自是藏了许多心事，压得她不得不变得认了这命，掌柜给自己这个机会，应该珍惜。
“一日恩，要用一生来报恩，掌柜待我很好，我还有什么不愿意，阿妹，你说呢？”
虽心有不甘，却又无可奈何。古芬出了堂府，便不是堂府中人，更无点儿权力，可以承诺让她余生衣食无忧，病有药可医。古芬想侍她好，她的性子像极了故时好友，又有点不像。
“我要是今后能寻得一好人家，便为姐姐说亲，免去阿姊这愁绪。”
古芬只知阿静太过执，却不知她心里苦。
阿静哭笑不得，硬是摆出一副丑脸，不敢大声讲话，只好俯身贴耳说：“阿妹可是外乡人，哪有唤阿姊为姐姐的。”
古芬听后并不淡定，只是轻轻皱眉说：“我父母早去，一直是舅父抚养我成人，在家里唤阿姊为姐姐，出了门竟一时口误，喊错了。”

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