胆囊炎是常见病、多发病，其实胆囊炎是一个大家族，由不同家庭组成，不同的家庭也有多少不同等的兄弟姐妹。
第一家庭，结石性胆囊炎，是由胆囊结石引起的，它最常见，约占所有胆囊炎的70%以上，由三姐妹组成。
“大姐”慢性胆囊炎，是胆囊由于结石刺激发生慢性炎症，通常反复发作者需要择期手术。
“二姐”慢性胆囊炎急性发作，是由于胆囊结石阻塞胆囊管或嵌顿于胆囊颈部诱发急性炎症反应，多先行保守治疗，保守治疗无效者需急诊手术。
“小妹”急性胆囊炎，是胆囊的急性化脓性炎症，病情最凶险，不及时治疗，可使胆囊壁坏疽、穿孔，甚至引发胆汁性腹膜炎、败血症等严重疾病，危及生命。大多需要急诊手术。
第二家庭，没有结石发生的胆囊炎统称为非结石性胆囊炎，由四兄弟组成。
“大哥”细菌性胆囊炎，是由邻近的脏器细菌播散到胆囊而引起的慢性胆囊感染，甚或形成胆囊脓肿；也有因细菌血行感染导致急性胆囊炎。
“二哥”病毒性胆囊炎，经常与病毒性肝炎有关。系肝炎病毒的直接或间接长期作用的影响而发生的胆囊病毒性炎症。
“三哥”化学性胆囊炎，是由于胆汁中过浓的胆盐或胰腺消化酶返流到胆囊而引起的胆囊壁炎性损害。
“小弟”创伤后或手术后胆囊炎，是由于身体受到严重创伤，或经过其他大手术（如胃大部切除术等）后发生的胆囊炎。这一类胆囊炎病情轻重不一，轻者患者自身没有感觉或仅有轻度不适，重者病情变化快，需要急诊手术。
所以胆囊炎诊断一定要弄清楚是哪种类型的胆囊炎，以便选择适宜的治疗方法。