第一章 三国会谈「……这个情况我们该怎么考虑呢?」
从三国势力意图交织的外交馆中,回到被分配的房间里后,关上门的同时夏米优向伊库塔问道。黑发的青年坐到床上的同时回答道。
「恐怕——齐欧卡对于拉•赛亚•阿尔德拉民有什么想法吧。从他们把阿纳莱博士带到这里来就能看出。缔结同盟的基础上,可能不得已接受了什么条件吧……或者更深层次,他们有背叛的苗头?」
「这样的话,对我们来说可能是个机会?」
夏米优嘟哝道,伊库塔也所见略同。——那个执政官,应该不会在会谈场所露出这种显而易见的马脚。
「北域地区战争中,拉•赛亚•阿尔德拉民未宣战便攻入了大阿拉法特拉山脉,他们在外交上已经背叛了帝国一次。考虑长年的邦交,这个决断绝不轻松。做到这种地步建立起与齐欧卡的同盟关系,现在很难想象他自己去动摇这个关系。……但是」
得出这个结论之后,伊库塔思考更本质的部分。
「站在拉•赛亚•阿尔德拉民的立场考虑『战后』问题的话,我认为他们会有各种不安。齐欧卡因技术立国而实行重用科学家的方针,这个发展过程中阿尔德拉教的大部分价值观会被淘汰掉。除此之外,失去了共同的敌人之后只剩他们两国,国力劣势一方会很容易被侵略。」
伊库塔想起刚刚才认识的教皇的脸庞,继续深入思考。
「这样想的话,就出现了更本质的疑问。——最开始,拉•赛亚•阿尔德拉民为什么要背叛帝国?」
「……嗯,这对我来说也一直是个疑问。」
「虽然不能说和帝国之间的关系完全没有问题。追溯过去的话还是有不少摩擦和冲突。帝国一方因为贴身精灵的存在可以更好地巩固王权,拉•赛亚•阿尔德拉民一方是帝国国教的宗教母体,也能从帝国得到大量支援。再加上——我认为,对阿尔德拉教虔诚度,帝国比齐欧卡确实更高一筹。」
这之后可能差别会渐渐缩小吧。——这是指自己实行的改革,伊库塔继续分析道。
「虽然帝国处于面朝毁灭滚落的长下坡也是事实,这么早就看破了这一点,也可以说拉泊特斯玛教皇政治方面的见识非常出色。……但是,这样一来还是想听听她关于『战后』的构想啊。不同于帝国,齐欧卡的政权无需阿尔德拉教的权威进行补强。不久连自己的援助都不需要的对手,该如何与他构筑今后的关系——无关现在的外交问题,我纯粹是对此有兴趣罢了。」
青年因为对教皇的好奇心而眼睛闪闪发光。夏米优看见他这样许久未见的模样,嘴角略微弯曲。
「……你不是不喜欢宗教信仰吗?而和那个教皇相关,就让你这么愉悦吗?」
「嗯?啊,确实,是一名相当有魅力的女性。我讨厌的与其说是宗教信仰,不如说是思考僵硬,那个教皇就没让我有那种感觉。也有接纳幽默的度量,我认为是个能很好说话的对象。」
「确实如此。因为你还特定引用圣典来作为赞美的话语嘛」
(上一卷:
「我该如何称呼您呢?要是效仿圣典表达的话——『好似冻结的时间之中绽放的花朵一样』美丽的女士?」
「啊啦,说的真好听呢。难道索罗克阁下有什么不满吗?帝国史上最年轻的元帅先生。」)
夏米优严厉(険のある口調)的语气说道。伊库塔扑哧地笑道。
「——『这时,他被石头绊倒了。没有立刻用手支撑起来,他不停捶打着自己的胸口。不认为自己能够再次站起来,脚上只剩皮包骨』」
「——『但是。和地面平齐的眼睛,因此看到了伟大的某物。那在离他稍稍有些距离的地方,在因为干旱而龟裂的荒地上扎下根,仰望蓝天绽放的花。他震惊了。连草都很难看到的这片土地,却有这样绽放的花,他非常佩服』」
青年拄着拐杖从床上站起来,朗诵一般地说着并向少女走去。
「『小小的花瓣上带着金黄色,那朵花是那么地美丽。但是,仔细一看果然,叶和茎干已经枯萎。它是如此脆弱。周围没有同伴仅此一朵。这幅模样,究竟能在此绽放到何时呢?再怎么样也坚持不到落下种子吧。』」
「……」
「『想到了这点,他被涌上心头的愿望驱使。去那儿!到那朵花的身边去!他下了决心』」
青年说的到底是什么,夏米优已经完全知道了。她默默地闭上眼,追随着脑中浮现的场景。
「『脚已经完全动不了了。于是他保持着伏地姿势用双手爬行。站立行走只要数秒的路程,这时他觉得就如遥远的彼岸一般。
即使这样他还是继续爬行。这是他最后,最短也是最长的旅行。从正午开始,直到日斜西山。
然后便是最后的工作了。小心翼翼以免折断了那脆弱的茎干,他用自己的身体包着这朵小花,就这样趴在地上。他深情地看着花瓣,安心地松了口气,随后便停止了呼吸。』」
抱着花横躺在荒野一角,这个男人最终的姿势。这个情景浮现在少女眼中——但是,伊库塔继续说下去。故事还未结束,
「『他的身体慢慢地腐烂,因为他的死,他身下的土地稍稍变得肥沃。然后由于吸收了其养分,明天将死的花暂且又能继续存活。过了七天,终于到来的雨水滋润了这片大地。于是,长久干涸的时期终于结束了。花朵获得了大量水播下了种子。就这样撒下的种子又在男子遗骸上一个个萌发。』
伊库塔把手杖换到了左手,右手轻轻放在少女的脸颊。闭着眼的夏米优惊得肩膀一动。
「『经过数代,花朵的数量不断增加,最后附近一带都充满了金黄色的光辉。路过的旅人都会呆呆地站着忘了时间,这幅光景就是如此美丽。人们把那里称作黄金之地,牢记在心中,在他们旅途的终点,向更多的人亲口相传——』」
故事到此为止。知道了故事完结之后,夏米优慢慢地睁开了眼睛。
「……萨利阿记16章8节。受难者萨利阿最后的一段轶事吧。」
「嗯,你在我当时用花做比喻时,脑中最先浮现的就是这个故事吧。——荒地上绽放的花儿如此美丽。有时甚至能把濒死之人唤醒。」
夏米优的脸庞还有微微热度。黑发青年的指尖感受到了这一点,微微一笑。
「我认为萨利阿最后所见之物是,眼前绽放的花朵隐藏在深处,未来的光辉。……因此,你不应该在冻结的时间之中。如果依然冰冻着,我一定会将其融化!」
青年直直地看着对方的眼睛宣告。接着又难为情地添上一句,虽然解读圣典也并不是我的工作就是了。夏米优深吸一口气,他所有的行为,让少女的胸口紧得快要发狂一般。
就快要忍受不住把手伸向他的瞬间,房间里响起了有节奏的敲门声。
[——什么事?」
伊库塔立刻进行确认。文官紧张的回答随着传来。
「是,非常抱歉有报告传来!——齐欧卡的执政官殿下希望与两位会面!」
夏米优听到后,脸上浮现出紧张的神情。伊库塔哼了一声耸耸肩。
「对方先出手了啊。——这样的话,开始的主动权就握在对方手上了么」