剑齿虎的骨架

猫科动物捕食

猫科动物捕食

剑齿虎的觅食悬疑？
由于剑齿虎的上犬齿很大，现生生物里面并没有类似的生物。那么他如何去捕猎，如何去进食呢？
关于剑齿虎如何捕食有很多假说。有的说剑齿虎的上犬齿像一个启刀，开罐头的启刀。有种动物叫雕齿兽，这种雕齿兽全身有鳞甲，剑齿虎的上犬齿是用来撬这个鳞片。还有一种观点认为说剑齿虎的上犬齿是用来爬树的；还有的说剑齿虎的上犬齿是捕海狮海象。

巨大匕首状上犬齿

科学家也有很多相应的看法。归纳起来主要有三个学术观点。

刺杀说
早期的刺杀说：上犬齿象匕首，就像人拿一把匕首刺杀猎物，剑齿虎可利用强大的颈部肌肉，扑向猎物，有力地刺入猎物。这个是通过形态直接得出的。这个学说的缺点是，如果像匕首一样刺杀猎物，剑齿虎的上犬齿侧面很薄，
非常容易破碎。如果碰到一个坚硬的物体就会破碎。为了避免破碎，就必须准确的刺入，避免与骨骼的接触。但是为了增大力量，他必须仰起头，这样视线会受到阻碍。猎物不可能是静静的，毫无挣扎的等着他去吃，捕食过程是非常的激烈，争斗非常惨烈，在猎物挣扎的过程中，必然对上犬齿造成很大的压力。目前有证据发现了某些化中，剑齿虎的上犬齿直接插在头骨上，另外猎物的头骨发现了有扁长的裂缝。这种裂缝只有剑齿虎能造成这样的伤痕。

撕裂说
第二种学说叫撕裂说。撕裂说主要是考虑到剑齿虎的上犬齿非常容易破碎，不适宜捕杀猎物，所以剑齿虎可能是一种食腐动物，就是说只能吃那些已经死掉的动物。这样上犬齿能够得到很好的保护，而且这些科学家认为上犬齿带有锯齿的构造，可能适合撕裂动物的皮肉。这种学说也存在很大的疑问，多数人认为这种观点太消极。从生态学角度来讲，谁来为这么大的群体提供这么多的腐食类动物？让别人打猎物来提供给他，这是难以解释的。

咬撕说
第三个观点叫咬撕说。咬撕说是上世纪80年代到90年代提出的。前期两个观点没有考虑下颌的作用，好像下颌有没有都没有关系。这个观点指出下颌在捕杀猎物过程中的作用。剑齿虎的下犬齿虽然退化，但是仍能与上犬齿形成咬合关系，这就表明了剑齿虎仍然能够现生虎一样对猎物进行咬合。上犬齿在下犬齿的协助下，才能完全的刺入猎物，对猎物进行咬合。在咬合的过程中才能先是刺入，然后再是撕裂。但这个学说也还有一些缺点，就是剑齿虎在捕食过程中如何避免上犬齿的破裂？通过分析和研究我们认为，下颌作用的第一点是协助上颌进行咬合；第二点是对猎物的控制，在捕杀猎物的过程中能很好的控制猎物??这起了一个很大的作用，我们称之为下颌辅助捕杀。

剑齿虎：群居还是独行？
剑齿虎捕食什么动物呢？剑齿虎的上犬齿就像启刀一样，它是用来对付一种专门的动物，叫雕齿兽，一种披有盔甲的动物，另外剑齿虎可能也会捕食厚皮动物，如象、犀牛等，对付这些动物的老弱病残。但实际上由于剑齿虎是一个复杂的类群，包含的种类非常大，他们彼此之间个体大小，以及运动方式存在很大的差异，所以实际上有不同捕杀对象。比如有的剑齿虎四肢比较细长，这种动物奔跑能力比较强，善于追捕，适宜捕杀奔跑的动物，比如马、羚羊等。

剑齿虎的食物

剑齿虎捕食

从捕食方式上，剑齿虎可以分两类，一类是以速度见长，比如锯齿虎，适合在比较开阔的草原上，奔跑、追逐；另外一类以北美剑齿虎为代表，以力量见长，从复原图可以看得出来，他的屁股非常大，四肢很粗壮，适合在森林、灌木丛里隐蔽埋伏。

剑齿虎的群居生活
在现生的大型猫科动物当中，我们能看到几种生活方式，一种是像狮子一样成群结队，还有一种就是像虎一样独来独往。剑齿虎是独行还是群居呢？现在没有直接的证据，但是通过其他的一些相关动物的推断分析，倾向认为，剑齿虎是群居的。
在化石中，我们发现不少剑齿虎，它的上犬齿已经破碎，但仍然生活的很好。但是上犬齿断裂后，他仍然受到很好的照顾，这是群居的一个很好的证据。另外，在化石中，我们发现存在着雌雄性双形，就是雌性和雄性存在一定差异。在种类里，雌雄构成了一个整体，分工不同，各自存在着责任，这样形态上就会有差异。另外一方面是捕食的需要，剑齿虎捕杀相当于或超过自身体重的大型猎物时，以个体的力量是很难完成的，需要同伴的协助。

剑齿虎绝灭之谜

在历史上，剑齿虎几度出现，至少地球上曾独立发生过4次“上犬齿剑齿化”的现象。但是在万年前剑齿虎完全绝灭了。原因是什么？关于这一点，目前还没有确定科学家们做了以下推测：
一，剑齿虎的猎物尤其是厚皮动物急剧减少。
二，现生的猫科动物的兴起，从力量上来讲，虎并不比剑齿虎强，但现生猫科动物的智力水平、嗅觉可能比剑齿虎要高，所以在与现生猫科的直接竞争当中，处于劣势，导致绝灭。
三，第四纪冰期的到来。这个时期气候变化非常的剧烈，时冷时热。同时，在第四纪时期人类出现了，人的捕猎，人的农耕，对植被的破坏，很可能是造成剑齿虎这个史前辉煌的动物最后走向衰落的原因之一。
（by中国科学院脊椎动物研究所）

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