与长期君主专制政体相伴随的是中国相对缓慢发展的传统农业经济。19世纪中叶以后，英国自由主义经济学家偏向于认为中国没有可取之处，经济力量甚至不及印度。其中的代表人物穆勒在《印度史》一书中写道：中国的道德价值会阻碍历史进步。亚洲的专制君主们不仅占有土地，而且占有土地上的一切出产，在这样的情况下，私有财产与私有权利根本无从谈起，亚洲生产模式造成了亚洲发展的僵局。作者琼斯认为，马克思学说中的亚细亚生产方式实际上也脱胎于上 2 述思想，马克思认为是亚洲的气候以及低水平的文明造就了亚洲的特质：官僚体系僵化，农业发展停滞。他本人并不赞成马、恩的观点，相反，他认为这一思想容易引发争议，且含有东方主义成分。