高速铁路作为当前中国最大的基础设施项目之一，必然对整个中国的城市结构发生重大的变化。但需要注意的是，高铁对大城市和小城市的影响是有区别的，不能因为大城市的集聚效应就认为中小城市也一定能大力发展如商务、高端酒店、金融贸易等高端服务产业。更多的情况下，高铁对沿线的中小城市是挑战大于机遇，如何冷静应对，避免盲目重复建设是中国中小城市领导者和规划设计者应该思考的课题。
　　高铁"虹吸效应"对应的是两个方向：一个是沿线的具有竞争力的大城市；另一个是那些不具有竞争力的小城市。"虹吸效应"是一种强者俞强，弱者愈弱的竞争关系。竞争力强的大城市不可能主动的放弃自己的强势竞争力，打破"虹吸效应"的唯一出路无疑是中小城市转变发展思路，寻找合适自己定位的城市发展战略，在这场"高铁竞争"中才能立于不败之地。
　　高速铁路对城市的影响受多种因素制约，其建设与开通并不会对城市单独创造有利或不利的条件，其作用是加快或者放大已经存在的有利或不利因素。高速铁路的建设和开通，成为沿线城市在自身竞争力优劣势均被放大的前提下重新思考其发展战略的原因。换句话说，如何趋利避害，已成为当前我国高速铁路飞速发展过程中，沿线城市在自身竞争力优劣势均被放大的前景下制定发展战略的关键要点。