子宫颈糜烂样改变只是一个临床征象，可为生理性改变，也可为病理性改变。子宫颈的生理性柱状上皮异位、子宫颈上皮内瘤变、早期子宫颈癌可呈现子宫颈糜烂样改变。生理性柱状上皮异位即子宫颈外口处的子宫颈阴道部外观呈细颗粒状的红色区，曾将此种情况称为“宫颈糜烂”，但目前已明确“宫颈糜烂”并不是病理学上的真性糜烂。“宫颈糜烂”作为慢性子宫颈炎的诊断术语已不再使用。生理性柱状上皮异位多见于青春期、生育年龄妇女雌激素分娩旺盛者、口服避孕药或妊娠期。