可侵染马铃薯茎、叶、块茎并造成毁灭性损失的病害，堪称是马铃薯的头号杀手，它流行性强、危害重，在一个生长季可发生多次再侵染。气候条件是马铃薯晚疫病流行的决定性因素，在阴雨连绵或多雾、多露条件下，晚疫病最易流行成灾。
马铃薯晚疫病在我国南方多雨省份发生普遍，病害严重发生时，植株提前枯死，产量损失高达20%~40%，甚至绝收。
在我国华北、西北和东北地区，马铃薯是春播秋收，7~8月份的降水量对病害发生影响很大。雨季早、雨量多的年份，病害发生早而重。当条件适宜发病时，病害可迅速暴发，如不采取防治措施，从开始发病到全田枯死，大约仅需半月。