人类大脑的能力让人赞不绝口，能储存相当于大英百科全书5倍的信息量。或跟这差不多的，其他任何的百科全书。
科学家们仍然在争论着它确切的存储容量，不过在电子术语里，它被认为能多达庞大的千兆兆字节。
这么说吧，英国国家档案馆，拥有的超过900年历史的大量数据占用70兆兆字节。
这才只是你的大脑能存储的一小部分哦。你的大脑非常神奇吧。

睡眠对大脑功能至关重要
对于如此体量的系统，需要休息才能保持其功能。所以很容易看出，日复一日的缺失睡眠，会导致严重的，间或永久性的问题。
对你的大脑而言，实际上，睡眠比食物可重要多了。
光给你水喝，你可以活一个月甚至两个月。虽然饿的要死，身体也受不了。然而你还能活着。
你的大脑若没有睡眠就完全另一码事了。
几天后你就会开始抓狂。记忆、认知和情绪反应都会严重受损。你开始出现幻觉 - 或者是白日梦，这是有可能发生的。
最终你会死翘翘的。（见致命的遗传性失眠的罕见遗传情况）
研究揭示了一些重要关联，在睡眠缺失与被称为阿尔茨海默病的脑部衰退的一些重要关联。这就不足为奇了。

睡眠障碍能预测阿尔茨海默病吗？
科学上可能是行得通的。
华盛顿大学医学院的研究表明，研究高危人群的睡眠习惯，能在最初症状出现前的15年预测出阿尔茨海默氏症发作几率。
联系呢？阿尔茨海默病患者们的大脑里有沉积的淀粉样斑块。并且那些睡一小时能醒来好几次的人，他们的这些斑块含量也比普通人要高。

阿尔茨海默病的警示信号
任何影响到休息的睡眠障碍，都会增加你大脑中淀粉样斑块的积累，并增加阿尔茨海默氏病的得病风险。
最常见的障碍是睡眠呼吸暂停，呼吸在睡眠中反复断断续续。呼吸不一定能够自动重新开始，因此这本身就潜在着严重的危险。
呼吸暂停导致打鼾和喘气，会让你整夜休息不好，醒来仍然感到累。幸运的是，睡眠呼吸暂停可以通过减肥和呼吸面罩来进行治疗。
影响睡眠质量的另一主要因素是，快速动眼期睡眠行为障碍。你在梦里会感觉到自己的动作像真的一样，噩梦经常伴随着声音和腿脚的突然的剧烈动作，这也被称为梦境动作行为。
令人担忧的是，已发展成快速动眼期睡眠行为障碍的患者中的80%-90%，会因为这个障碍对睡眠的危害影响，在不久的将来，发展成退行性的脑疾病。
新的研究表明，在所有情况下，对睡眠障碍的早诊断早用药，对于保留大脑功能和降低阿尔茨海默氏症和失智症的风险，都是至关重要的。

你该不该担忧？
我们都会受到偶尔睡眠缺失的困扰，但如果你经常受下列警告的折磨，那绝对要引起你的注意，得去看医生了。
* 醒来就头痛
* 四肢多动
* 白天倦怠或打盹
* 整夜睡不着
* 坐卧不宁或翻来覆去
* 呼噜声大或睡时透不过来气的感觉
越早能诊断出睡眠障碍和参与治疗，就越容易减缓甚至能防止对大脑的长期损害。

搞定阿尔茨海默病患者的睡眠问题
一般来说，睡眠问题在很严重之前难以被发现。一旦失智症或阿尔茨海默病发作，它们只能成为棘手问题。
这是为何我们要重视这项新研究并早采取行动的缘故。
失智症患者中一个常见病为日落综合征。顾名思义，太阳落山后的整晚带给人们的影响。症状包括：
* 谵妄或易激惹行为
* 无缘无故的焦虑或惊慌
* 健忘和困惑
* 躁动和踱步
* 忿怒或爆发
这将影响睡眠，进一步加剧了潜在的睡眠问题。
日落综合征的最佳治疗包括改变习惯。晚上应该是静怡的时光，做些较为安静的活动。尽量少看电视，调弱灯光，不要吃宵夜和喝咖啡。
不在白天打盹和早点适度锻炼，也能缓解症状。
日落综合征常伴有失眠，也许医生会开药帮助我们入睡。如果没，天然助睡眠药草也能派上用场。
我们的身体依赖睡眠荷尔蒙褪黑素来帮助睡眠。阿尔茨海默病患者似乎缺乏这种激素。幸运的是，含褪黑素的药剂效果已很振奋人心了。
对于那些饱受睡眠问题困扰却没表现出阿尔茨海默病症状的受害者，褪黑素也表现出积极的结果，这表明它或许也能预防阿尔茨海默氏病的日后发病。

【梦阁英语学习小组荣誉出品】
作者：Sarah Schwarcz
翻译：@Incarcerated9
审核：@DreamingKid204
原帖地址：http://www.world-of-lucid-dreaming.com/can-sleep-deprivation-cause-alzheimers-disease-and-dementia.html
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@Incarcerated9 @a641269824 这篇文章终于出正式版啦！