杨钰莹1971年出生于江西南昌石岗镇的一个普通家庭,原名杨岗丽。因为母亲的影响,小小的杨钰莹就表现出很高的音乐天赋,6岁时登台表演即在“全国百灵赛歌会”中获奖。1986年,15岁的杨钰莹考入南昌师范学院艺术班,学习民歌;之后杨钰莹又考上了江西省歌舞团,学习歌舞剧。这为她后来独特的声线打下了基础,她的声音既有民歌的动听易上口又有着青春的流行通俗。
杨钰莹事业上的贵人是吴颂今老师,1990年,他带着杨钰莹去了当时音乐发展最快的广州,在这里也碰到了她的好搭档毛宁。杨钰莹早期作品几乎都是由吴颂今老师作词,凭着《为爱祝福》、《梦中花》两首专辑而被人认知。尤其是1992年他为杨钰莹量身制作的专辑——《风含情水含笑》一经推出,销量达到100万盒,杨钰莹立刻大火。她的声音如同蜜糖一般,让人发酥。此专辑中的歌曲如《风含情水含笑》、《心相印手牵手》、《茶山情歌》、《桃花运》,在杨钰莹的精彩演绎下,那时人人耳熟能详,每个人都可以哼上几句,一直流传至今。这首专辑非常经典,歌曲旋律优美舒展,让人心动;“蝴蝶船头舞, 鸳鸯水上追”——画中桃源,韵味十足;“眼睛水灵灵,脸上红霞飞”——百灵仙子,画中吟唱。古典的歌词和清灵的歌声让人回味无穷,美丽的画面让人目不转睛。