比特币的常规获取方法是节点通过计算设备，通常是高运算能力的显卡，来大量计算每10分钟生产包含交易记录的区块。所有的挖矿计算机都在尝试打包这个区块提交，而最终成功生成这个区块的人，就可以得到一笔比特币报酬。最初，大约每 10 分钟就可以产生 50 个比特币的比特币报酬，该报酬每 4 年减半。
2016 年 7 月 9 日，比特币挖矿参与者都将迎来一次“减产”：作为比特币挖矿体系中的最小任务单元，每个“块（Block）”的报酬将从 25 个比特币直接减少一半，变成 12.5 个比特币。
由于比特币越挖越少，这个过程和挖掘金矿很像，所以被戏称为挖矿。