早在2004年，通州便成为距离北京中心城区最近的重点新城。通州区政府网站资料显示：2004年修编的《北京城市总体规划》，提出加快建设11个新城，重点发展通州、顺义、亦庄3个新城。

2012年，通州成为北京的“城市副中心”。当年召开的中共北京市委第十一次代表大会提出，“聚焦通州战略，打造功能完备的城市副中心”。迄今为止，通州是官方公布的北京唯一的“城市副中心”。

2014年，通州又被赋予“京津冀协同发展桥头堡”的重任。通州是北京唯一一个与天津、河北都接壤的行政区，处于环渤海经济圈的核心枢纽位置。2014年2月，中央将京津冀协同发展提升到重大国家战略。当年4月，北京市委书记郭金龙在通州调研时强调，通州新城在推动京津冀协同发展中处于桥头堡位置。

2015年4月，中共中央政治局会议审议通过《京津冀协同发展规划纲要》。京津冀协同发展各项工作进入集中攻坚、重点突破、全面落实的关键阶段。通州区委书记杨斌表示，《规划纲要》的提出和发布对通州的影响是历史性的。

这个夏天，通州这座千年古城，再次给了人们更多的遐想空间。
　　通州区政府网站首页上打出了这样的宣传语：“北京城市副中心 承载北京未来发展。”
　　6月17日，在与河北燕郊毗邻的通州区潞城镇，《中国经济周刊》报道小组了解到，当地17个村的拆迁工作已经拉开了序幕。当地人说，这是在为通州建设北京城市副中心“腾地方”。

在许多人看来，通州，已不仅仅是北京的“通州”，更是京津冀的“通州”，甚至全中国的“通州”。
　　作为北京的“城市副中心”、“京津冀协同发展的桥头堡”，通州需要具备哪些条件？它正在做什么？

2012年，通州被确立为北京的“城市副中心”后，通州区区长岳鹏在接受媒体采访时表示，通州建设“城市副中心”，必须要具备配套的功能，首先是公共服务配套，如教育、卫生、文化、体育；第二是社会服务配套，如商业、酒店、旅游等；第三是城市保障功能，如市政基础设施，包括交通、水电气热等。

北京市政务门户网站首都之窗信息显示，6月16日，通州召开会议，传达学习《京津冀协同发展规划纲要》内容。通州区委书记杨斌强调，《规划纲要》的提出和发布对通州的影响是历史性的。要积极主动融入京津冀一体化发展战略布局，加大工作力度，扎扎实实地做好当前的棚户区改造、基础设施建设、生态水系治理、市容环境提升、中低产业调整等各项工作。

通州区潞城镇，与河北省三河市燕郊镇仅仅隔着一条潮白河，长安街东延长线在这里走到了头。当地人常常戏称，“家住长安街，向东顶到头”。
　　近期，这里成为许多人关注的焦点。

6月17日，《中国经济周刊》记者来到潞城镇。据了解，涉及17个村的拆迁工作即将开始。首批要拆迁的包括郝家府、辛安屯等6个村。

在北京地铁6号线郝家府站南侧，郝家府村委会院内正在赶工建设拆迁小组办公室。一位村干部告诉《中国经济周刊》记者，拆迁小组预计6月底、7月初就会进驻，其中包括负责评估、测绘、司法解释的人员。这位村干部告诉记者，根据政府文件，拆迁是为了棚户区改造。据他本人所知，“我们村属于政府行政预留地”。
　　而在“郝家府站”北侧的一大片空地上，工人们正在拆除一些剩余的建筑物。知情人士告诉记者，未来这里将建设一些区级部门，比如通州区妇幼保健院、档案局等。

“这块地空着得有10年了，其间几次说有政府部门要搬迁过来。”上述知情人士对记者说，2014年底，北京地铁6号线二期开通运营，继续向东，延伸至通州区潞城站，对于缓解通州地区的交通压力起到了极大作用。但他认为，地铁6号线修到潞城，应该是有更重要的计划，是在为搬迁打基础。“早就听说有政府部门要搬迁到通州，而通州城区已经很挤，所以只能再往郊区（指潞城镇）挪。”

像潞城镇这样大规模的拆迁，在通州几年前就已经开始上演。2012年7月，通州运河核心区管委会主任朱志高对媒体表示，自2010 年4月运河核心区土地一级开发启动以来，包括五河交汇地区、上营棚户区、西海子棚户区及北苑商务区等区域的搬迁工作已经全面完成，共涉及搬迁居民18530户，非住宅单位378家，涉及总建筑面积123万平方米，占地233公顷，可提供规划建筑面积总计500万平方米。

　《通州新城2005—2020发展规划》中提到：“通州新城位于城市的主要发展方向上，地势平坦，土地资源充足，与中心城的交通联系便捷，发展空间巨大。这是通州新城发展的现实基础。”