1899年法国科学家格德（Ciraldi）在中国纵深穿越时，在陕西户县劳峪山首次发现了该植物群，并向世界公布。
1905年德国植物学家迪尔斯（Diels）来到山西省乡宁县再度考察这种不明植物，并为其确定拉丁文的植物学名为Elaegnus mollis diels。
1966年中国农林科学院李大章教授实地考察并经中国农林科院院长郑万钧教授鉴定后，确定其中文学名为翅果油树，后于1970年列入《中国树木志》中，成为国家级保护树种。翅果油树俗名层壶、车勾子、泽绿旦等，现收载于《中国植物志第五十二卷第二分册》第四十二页翅果油树。