【正文】
跟我们一起深度了解风火轮小车的设计过程
——风火轮设计界传奇人物JunImai和Ryu Asada专访
Marc Levitz/文 Coby McLaughlin、LynnMoore、Marc Levitz/摄影 一通乱摇/编译、配图
宇宙的奥秘有无数,但在今天,我打算揭开至少一个:风火轮小车是如何制造的。当我离开Lyft(类似于Uber的打车系统——译者注),站在我心目中的马丘比丘圣地——美泰(Mattel)公司位于加州埃尔塞贡多(El Segundo)的总部入口,看到巨大的风火轮标志时,我感到忐忑不安。靠近这座城堡,这个玩具的源头,就像从外面观看圣诞老人的工作室,我问自己:那里面到底有什么魔力?
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美泰公司总部门口草地上的巨大的风火轮logo。——译者注
此行,我的任务是会见和采访两位当代风火轮设计界的传奇人物Jun Imai和Ryu Asada,尽可能在一小时内揭示从事设计师工作的动机和专业背景的秘密,揭开风火轮的精神特质,也希望披露一些地球甚至银河系里第一群卖男孩玩具的人们背后的神话。
此次采访的联系人来自美泰全球品牌传播部门的Candice和Jessica,她们在大厅里迎接我。在前往指定采访区域的路上,她们给了我一些拍照的提示(珍藏馆禁止拍摄),介绍了关于风火轮品牌的历史,关于美泰公司的信息,以及我们所在地点的简要情况 (这里以前是一个建于 1954年的飞机配件工厂)。从她们的谈话中,可以清晰的感受到团队自豪感和保密意识。
不久,我见到了我的第一个采访对象,Jun Imai。我拿出两个录音机,一个是数字的,另一个模拟的——配了一盘60分钟的微型磁带。看到磁带时,Jun Imai微笑着问我待会儿会不会翻带。
“当然,”我回答道。然后我们开始。
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采访者使用的两个录音机:一个数字的,一个模拟的。——译者注
Marc Levitz(以下简称M):“先从自我介绍开始吧!”
Jun Imai(以下简称J):我叫Jun Imai,是风火轮玩具小车设计团队的高级经理,领导着一个由汽车设计师、平面设计师、产品设计师等组成的创意团队。风火轮玩具小车基本都是由我们设计的。
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左为采访者Marc Levitz,右为风火轮设计师Jun Imai。——译者注
M:你真幸运!这是你小时候想做的事吗?能谈一谈你是如何走上设计师这条路的吗?
J:我小时候喜欢大脚车。记得我上三年级的时候画了一副大脚车参加绘画比赛,结果得了个第一名。父母把那副画贴在冰箱门上,至今还保留着。从那时起,我就走上了这条道路,不断的成长、进步。
M:你最终是怎么开始从事这个行业的,你在大学时学的是什么专业?
J:我一生都喜欢玩具和汽车,所以某种意义上说,从事这个行业是有计划的。你知道吗,我从小就在画汽车,最终,我在学校学的是汽车设计。
M:开始进行专业学习之前,你就在通过绘画的方式进行专研了。你父母对此持什么态度?
J:事实上,我把绘画视作设计灵感的源泉,帮助我集中注意力。我父母完全支持我。他们从一开始就清楚的知道这是我想要做的事情,竭尽全力的支持我。
M:太棒了。那你是什么时候开始学习美术的?
J:整个小学阶段我都在学习美术课。当我进入初中后,我开始进入高级美术班学习。我的老师们都很支持我。他们会让我在课堂上画汽车而不是静物之类的东西。
然后我去了西洛杉矶大学高中,在那里我发现我可以把这种绘画设计带入大学。我们有一个来自帕萨迪纳艺术中心设计学院为期三年的交通设计课程。其中的汽车设计课我很感兴趣,我知道这就是我要追求的。学院的毕业生向我们展示了他们的作品以及他们的工作,我就是这样知道汽车设计的。这明确了我的努力方向。
那是非常鼓舞人心的一天!我告诉父母,我知道了我的努力方向。他们对此非常高兴。
M:谈谈现在。让我们来讨论一下风火轮小车的设计过程。从你的角度来看,经过这么些年,风火轮小车的设计过程有怎样的变化?
J:嗯,实际上,现在和以前没什么不同,因为风火轮小车的设计总是从草图开始——1968年时是这样,今天我们仍然这样做。然而,在设计师完成最初的构想后,还是有一些改变。
M:设计一辆小车需要多少人?
J:我们有一个完整的设计团队,主要由汽车设计师组成。如果是授权小车,我们会直接采用相关的数据,并且根据设计师的想法做适当的修改。或者进行完全原创的设计——我们称之为风火轮原创——例如1969年设计的Twin Mill。你知道吗? 我们有很多创造性的车辆设计方法,这些方法各有不同。一款新的小车可能是受到厕所(比如Gotta Go)或者烤面包机(比如Roller Toaster)的启发而产生的。
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从上往下分别是Twin Mill、Gotta Go、Roller Toaster。(一通乱摇配图)
M:整个设计师团队有多少人?
J:设计师团队通常有17人。其中一半是平面设计师,另一半是汽车设计师。汽车设计师负责勾勒出小车的实际形状、造型,平面设计师负责将其转换为设计图纸,同时考虑作色等细节。很多工序都是手工完成的,因为构思可能会在我们开会或者在外地的时候产生。当然,我们肯定是要进行数字设计的:在手绘完成创意后,接下来的很多工作都是在电脑屏幕上完成的。
M:以Experimotors系列的Gotta Go这款小车为例,谈一谈具体的设计流程吧。
J:首先是车辆选择。最重要的是确定大量的外形——风火轮的伟大之处就在于品种丰富。我们希望每个人都有自己的想法,涵盖所有情形。比如,Gotta Go的特点在于除了可以移动外,还有一个独特的功能:当你推动它时,座椅会上下跳动。
我们已经有一款大张着嘴巴的鲨鱼(指Shark Bite,这款小车在滑动的时候,嘴巴会不停的开合——译者注),所以我们在想,“在小车滑动的时候,还有什么其他方式能激活这种功能?”生产一款座圈能上下跳动的马桶小车如何?这是个有趣的想法。设计师有了这个想法后,就围绕主题画出了草图。
我们经常做的一件事是,即使是一个像厕所这样的非汽车方面的想法,我们仍然希望把汽车设计、汽车文化融入其中,让它呈现出老式改装车的样子。我们既想要汽车的外观,同时也要考虑有趣的因素。
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Shark Bite(一通乱摇配图)
M:确定了主题和汽车外观后, 接下来会做什么?
J:设计师一旦画出草图,很快就会进入3D设计阶段。我们有一个承担多个项目的建模团队。草图送到模型车间后,他们快速建模,然后我们将会得到一个3D打印的模型,检查所有设计功能。我们使用的是Free Form(3D 触觉式设计系统,目前全世界第一套能够让设计者在电脑上利用触觉就能完成3D模型设计与建构的计算机辅助设计系统,可以雕刻设计任何形态的三维造型,再结合电脑CAD的功能,让使用者能够快速且随心所欲地创造出自己想要的模型。——译者注)以及Alias(来自Autodesk公司)的系统建模和雕刻软件。
模具一旦完成,我们会把它寄给亚洲合作厂家,由他们结合车壁厚度、性能标准等进行更深层次的开发,将其分解成4部分——所有的风火轮小车都是由4部分构成:车身, 窗户, 底盘和内饰。合作方将确保所有零部件都能有效的拼装在一起。
接着,样品会寄回给我们,履行一些设计审批程序后就可以进行生产了。一款小车的整个设计开发过程需要大约9-10个月的时间。
M:你们一般每个模具会生产多少辆小车?
J:这要视情况而定,但对于世界上最畅销的风火轮普卡系列来说,会比供风火轮收藏家收藏的限量版精品高端系列多一些。
M:如果要想成为风火轮团队的成员,需要具备哪些素质?
J:首先也是最重要的,必须喜欢风火轮品牌。你知道吗?我们的生活都与风火轮有关,都是汽车迷。但是对品牌的热情是最重要的,比其他任何事情包括设计技能都重要。当然,设计技能也是很重要的(笑),它与热情是相辅相成的。
喜欢汽车,喜欢玩具重要,喜欢玩玩具同样很重要。至于设计技术方面,我们的设计师关于汽车设计、平面设计、时尚设计的工作都在做,他们中的一些人今天在做平面设计,明天会接着去做汽车设计。
M:风火轮的面试过程是怎样的? 需要哪些材料?
J:现在很多面试者都用数字报告而不是作品集来参加面试。不过有时候看到设计师们采用类似作品集的老方式还是很高兴的。我认为这很有趣,令人耳目一新。
当然,我们会根据他们可能从事的工作来进行考察。我们有几个不同的系列,从有趣的原创车到复刻的授权车,甚至得到授权的以娱乐角色及其周边而设计的角色车(指以各种卡通、电影、游戏里的角色、车辆为原型而设计的小车——译者注)。
M:每年有多少辆风火轮小车上市?
J:我们每年都会发行大约1200-1400种小车,每年推出150-200款新作品。每款车的诞生要9-10个月。我们的设计师无疑要同时进行多款车的设计。平面设计师可能会同时承担10-40个不同的设计任务,而汽车设计师则可能要同时进行5-6款车的设计。
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