“维新变法”时期，日本前首相伊藤博文正好在中国观察。李鸿章问他对中国变法的看法，伊藤博文答道：“治弱国如修坏室，一任三五喜事之徒，运以重椎，以巨索，邪许一声，压其至矣。”李鸿章表示赞同：“所言良是。”他们一致认为康梁等维新派缺乏阅历，操之过蹙，必将欲速则不达。果然，维新期间，上谕达一百一十三件，要一改中国三千年成法积习，超出了从官员到百姓的理解、接受能力，仅维持了一百天便宣告失败。后李鸿章明确地把维新派的失败，归咎于“变法太急，用人不当。”