这东西本来是叫“燃烧弹”的，洋人就唤作napalm bomb，因为名字里有个“烧”字，所以这武器就是要烧人、烧房子，总之将一切能烧的东西都烧光，不管是否真的需要烧一下。
“烧夷弹”大约是倭人给取的名字，因为这东西是洋人发扬光大的——因为隋唐五代时就有了很原始的燃烧弹，所以才说“发扬光大”而不是发明——用来烧夷人用的，那么什么是夷人呢？
本来西洋人才是所谓“夷狄”的民族，而两次大战，欧美国家都没少用“烧夷弹”，也似乎坐实了洋人烧的“夷人”就是自己。
但他们不过是管这东西叫napalm bomb的，napalm是汽油胶化剂，bomb是炸弹，没有叫napalm 夷 bomb，并没有什么“夷”字。而这时，倭人“烧夷弹”的译名却又可疑了起来。
上世纪初出现了许多新的汉语词汇，其中许多都是倭人的文字被原封不动的搬了过来用，唯一的改动就是写上正儿八经的汉文，这烧夷弹就是这么来的，周先生也曾经在杂文里提到过烧夷弹，是和蒋公的“爆裂弹”并列的东西。
可这烧夷弹烧的“夷”又是什么呢，洋人在二十世纪初并没有用这种东西对付过倭人，这就是“烧夷弹”可疑之所在了。
不过从1937年起，烧夷弹也就不可疑了，因为倭人轰炸我们的居民区的时候，用的就是所谓“烧夷弹”。真相大白哉！倭人烧的“夷”就是我们。
倭人也许不善于发明创造，至少那时不善于，只会描摹，做一个差不多是那么回事的东西出来，不过有时他们“差不多是那么回事的东西”也能超过西洋的老师的。中国自古以来都把科学技术、文明礼教次于自己的国家的人叫蛮夷，而两军交战败北的敌国，就更是蛮夷了。
若要依如此看法，我们被倭人看作“夷”也不奇怪，因为元军当年攻倭，都被所谓“神风”伤了筋骨，当时倭人学了唐朝的礼法，元军两战两败，礼教又不及他们学来的儒法，自然就是“夷”了，那么汉人、南人之类的，连带着也是夷了。1894年甲午战争，中国又败给了学了西方科技和律法的日本人，那么更是夷了。至于万历年一役，也就一笔勾销了。
于是今天，我们有些人，因为科技落后倭人，就称自己的民族是“夷”，也不奇怪了。