司马昱笼络贤臣：司马昱担任辅政专总万机，笼络和提拔了众多贤臣，这是后来能领导实现复兴的基础。司马昱对元老蔡谟和林禄能优待，对年轻贤臣能重用，蔡谟儿子蔡系在司马昱当抚军将军时给他担任长史，另一贤才王坦之担任司马，是司马昱幕府中地位最高的。谢尚担任会稽王友，是司马昱最亲密的亲信。王彪之是司马昱长期心腹谋臣。宰相侍中韩伯早期被司马昱聘请为谈客。给司马昱当谈客的还有王濛、刘惔等，司马昱的亲信高崧后来也官至侍中宰相。司马昱亲近的军事将领多数都是原来庾氏旧部，比如毛穆之、毛安之兄弟，范汪等，也重视联合温峤旧部周抚、邓逸，自己亲自提拔的有王述、谢尚、温放之等，也能任用褚裒推荐的殷浩等。司马昱的亲信还有谢安的哥哥谢万、荀蕤、郗愔、桓豁等。最重要的是司马昱能笼络谢安，司马昱早期对桓温的制约方式之一就是把早先担任自己司马的王坦之派去桓温那里当长史，长史都是朝廷任命，司马是大臣可以自己征辟，谢安长期隐居东山，在司马昱的亲信范汪征辟时也不出山，但是他居住在司马昱的封地会稽郡，和众多雅士交游，被禁锢后是司马昱解除他的禁锢，称安石能与人同乐，必然能与人同忧，招之必至。司马昱虽然解除谢安禁锢却没去征辟，这是有内幕的，桓温见司马昱解除了谢安禁锢立即去征辟了谢安当自己的司马，这实际陷入司马昱的圈套，就像司马昱的亲信高崧送别谢安时提醒他的，现在看你怎样对待天下人盼望你出山了，简直就像提醒谢安要报答司马昱解除他禁锢，谢安到桓温幕府后，也确实和桓温长史王坦之成为制约桓温的重要力量，司马昱把王谢两个亲信安插到桓温身边，确实是高明，让桓温只能用主簿王珣和参军郗超谋划。司马昱临终时依然重用王谢二人，诏令任命为辅政，桓温在最后时刻也曾要笼络二人，他上表推荐王坦之和谢安托孤辅政，但上表还没发出就接到司马昱的诏书，遗诏让桓温当丞相，让王谢辅政，抢先任命了王谢。为此桓温后悔愤愤不已，他给弟弟桓冲的信中说：遗诏让我依武侯、王公故事，由王谢主持大局，每天都让人愤愤不愿回想。桓温也曾想杀了王谢，但也未能如愿。