四季斋期是一周内三天，每个季度一次。四季斋期（Ember Days）中的单词“Ember”与壁炉里所烧的灰（Glowing ashes）无关，而是来自拉丁语，意思是四季斋期。四季斋期是祈祷守斋的日子，目的是祈求上帝呼召人侍奉他，加添神职人员的数量。教会有时会在四季斋期期间祝圣执事或司祭。
有四大祈祷及守斋日（Rogation and Ember Days），称之为「四季斋期」。教会为人類的需要，特为田间的出产以及人的劳作祈求上主，并公开向祂谢恩。这些祈祷日通常也与守斋及爱德行动相配合。
「四季斋期」(EmberDays)有长远的历史，是以罗马为中心的西方教会特有的斋期。这种季节性的斋期，在第三世纪时，已经在教会中出现。起初，这类斋期每年只有三次，而非每季一吹，这是由于它起源于罗马人的农业节期。古代的罗马人每年在六、七月间收割谷物，在九月中拣撷葡萄，及在十二月中播种的时候，会举行献祭，为各项农作物的收成，感谢他们所信奉的神。
早期的基督徒有很多是罗马人，而农业是当时的主要生产方式，所以他们归信基督后，仍然遵守民族的风俗习惯，庆祝农作物的收成，不过，他们庆祝的方式是比较严肃的，是以祈祷、禁食、行善和举行圣餐，来表达他们对上帝的感谢。
第四世纪时，西方教会受到旧约圣经的撒迦利亚书八章十九节所提及的四次斋期的影响，在春季增加一次斋期：在一0七八年，教会接受教宗额我略七世的建议，订每年的大斋第一主日、圣灵降临日、圣十架日(九月十四日)和将临期第三主日这四日后的星期三、五和六为四季斋期，由于春季斋期和冬季斋期分别被放在大斋期和将临期这两个主要斋期内，所以，它们的地位并不太明显。