乌巢禅师的出场只有一次,是猪八戒的老相识,隐居浮屠山,曾经劝猪八戒和他一起去修道不成。猪八戒加入取经队伍后,特来辞行,乌巢禅师也颇替朋友高兴。这个老兄有点大咧咧的,虽然早就知道唐僧的身份,但是见到唐僧下拜,只是用手搀道:圣僧请起,失迎,失迎。对即将进入领导岗位的唐僧,不但不巴结,甚至说不上客气。对猴哥的态度也只是一般般,猴哥都感到奇怪:你怎么认识名不见经传的老和尚和贪财好色的猪八戒,却不知道我这个天上地下绝无仅有的造反派。
乌巢禅师向唐僧传了一篇比九阴真经最后一章还要难懂得多的多心经后,唐僧问到西天的路有多远,是否很难走。也许,这只是客气地问一下,乌巢禅师却回答了一大堆:路途虽远,终须有到之日,却只是魔瘴难消。道路不难行,试听我吩咐:
千山千水深,多瘴多魔处。
若遇接天崖,放心休恐怖。
行来摩耳岩,侧着脚踪步。
仔细黑松林,妖狐多截路。
精灵满国城,魔主盈山住。
老虎坐琴堂,苍狼为主簿。
狮象尽称王,虎豹皆作御。
野猪挑担子,水怪前头遇。
多年老石猴,那里怀嗔怒。
你问那相识,他知西去路。
仔细分析这些罗罗嗦嗦的话,真的可以吓人一跳:取经队伍在接天崖收留了孙猴子,现在又收留猪八戒,这些倒不是什么新闻。但是,还在流沙河混的沙和尚,虽然已经把他吸收进取经队伍,但组织上还没有公开,只有观音和木叉知道这事情,乌巢禅师哪里得来的信息?至于说黑松林、魔主、老虎、狮象什么的,更是隐隐约约说出了西天路上一些厉害的妖精。
应该说,西天提拔干部的程序还是挺规范的。首先,最高领导如来根据实际需要,提出需要任命新干部。然后,由观音做具体工作,对长安基层民主选举出来的干部进行考核。表面看上去,既有民主基础,又有领导心血,可谓滴水不漏。但是,也有高明的神仙从这些过场戏中看出蜘丝马迹来。乌巢禅师就是其中一位。
住在西天的必经之路浮屠山上,乌巢禅师见过一拔又一拔的取经人,他们都成为了沙僧的食物。看到观音把杀害取经人的凶手沙僧招进取经队伍后,乌巢禅师心如明镜:这几个倒霉的家伙是在差额选举中用来差额掉的。以前的取经人都是自己找了盘缠,带了行李,骑着马无声无息就出发的。这次在长安选拔取经人,由唐太宗下令,魏征等三位大臣主持,更有观音和木叉躲在土地庙里做政治观察员,还特意做了个山川坛,整个过程红旗招展,锣鼓喧天,场面相当壮观。看到这些,乌巢禅师早就明白,民主是过场戏,唐僧是内定第三梯队的领导成员。
乌巢禅师既能收集西天路上妖精分布的消息,已经很不简单,更厉害的是,可以利用有限的资料看出最新的高层人事变动。可以说,乌巢禅师是神仙中的政治观察家。