荥阳成皋之战，通常被认为是彭城之战之后，楚汉长期在今天的河南荥阳虎牢关一带长期拉锯战，持续时间长达两年半之久。
从汉二年五月，荥阳东发生的京索之战算起，到汉四年八月楚汉议和，鸿沟为界中分天下，九月楚归还汉王刘季的太公吕后，汉五年十月楚军东归，大约是两年半的时间。

但是荥阳成皋之战的具体过程却迷雾重重，史记中至少有2种不同的记载。荥阳成皋的转手次数也有很大的区别。
一种是依托项羽本纪高祖本纪以及列传的记载。
荥阳成皋之战的经过如下。
汉二年五月京索之战之后，楚汉在荥阳一线对峙。
汉三年四月，项羽在荥阳发动总攻，围困刘季于荥阳，刘季求和被项羽手下的范增劝谏拒绝，然后项羽中了陈平的反间计，范增辞离，五月刘季出降，通过纪信代死，刘季脱身，到宛叶，召集英布的人马，一方面和项羽对峙，坚壁不出，另一方面，乘项羽东归回梁地击彭越的时候，北上成皋，击败楚军驻守成皋的终公，夺回成皋，然后六月刘季又北上修武，收取了张耳韩信的军队，到荥阳成皋一线救急。
刘季从荥阳逃走之后，荥阳守将周苛和枞公溪涓，杀死魏王豹，然后在汉四年十月之前被楚军攻破荥阳，周苛和枞公被杀，韩王信和后来的列候之一的孙赤被俘，并且再次攻占成皋，一直打到巩县，才被汉军阻止。
就在此时，汉四年十月，又发生了彭越袭取梁地，刘贾卢绾靳歙配合进入楚地后方破交的事件，项羽被迫再次帅军东归攻击彭越等人。而且此时还发生了韩信攻齐事件，击溃其历下大军，齐向楚求救，楚被迫派出龙且救齐。这样楚军一分为三，只留下大司马曹咎留守成皋，钟离昧留守荥阳。
乘楚军分散，项羽不在，刘季再次发动了对成皋的进攻，通过引诱曹咎军出战，汜水之战击败楚军，曹咎和司马欣董翳自杀。汉军夺回成皋，接着夺回荥阳，围困撤离荥阳的钟离昧军于荥阳东。
项羽击败彭越刘贾卢绾等人，收复梁地之后，回军荥阳成皋一线，汉军放弃信仰，退守广武山，楚军没有再次夺回成皋，就在广武山和汉军对峙。
之后不用说，汉四年十一月，潍水之战，韩信大破齐军楚军，杀田广，之后灌婴帅军南下淮泗一代，直接打到广陵。项羽被迫再次分兵回救后方，派项声薛公郯公回援，收复淮北地区，然后被灌婴击败，薛公被杀。
这样对峙到汉四年八月，楚汉议和，鸿沟为界，中分楚汉，九月楚归还汉太公吕后，十月楚军从广武撤军东归，荥阳成皋之战结束。

荥阳成皋之战的另外一种解释，则是史记两个表，秦楚之际月表，和汉兴以来将相名臣年表的记载，和本纪世家列传的记载不同。
核心就是荥阳失陷和周苛被楚俘虏的时间有不同。
按照秦楚之际月表的记载，
刘季第一次出荥阳是汉三年七月，周苛枞公杀魏王豹是八月。
接着是周苛入楚被杀是汉四年三月，刘三第二次出荥阳是四月，同时又记载了一次魏豹被杀。
没有纪信代汉王诈降替死的记载和时间。
因为周苛的职务御史大夫，所以第二个表，汉兴以来将相名臣年表中也有记载，汉四年周苛死，周昌接任御史大夫。

以上两种记载中，荥阳成皋之战的具体过程就产生了矛盾。核心就是荥阳几次失陷，具体失陷时间，以及周苛被俘杀的时间。
个人以为，对比本纪世家列装和表的记载的矛盾之处，个人以为，2个表的记载是错误的。原因如下。
第一，在秦楚之际月表中，魏豹被杀了2次，一次是汉三年八月，一次是汉四年四月。这就充分证明了秦楚之际关于荥阳之战的准确度存疑。
第二，周苛入楚的时间虽然不确定，但是列传中有灌婴在汉三年代理御史大夫的记载，说明汉三年周苛已经死去，周昌接任御史大夫可能是汉四年，但是应该是从灌婴处接任，而非直接从周苛处接任，汉兴以来将相名臣列表中的汉四年周苛死，周昌接任的记载，可能是误记，漏记了灌婴代理御史大夫的过程。

而本纪世家列传中的记载也有问题。
这个问题的核心就是以下几点。
第一，荥阳成皋失陷的次数。按照本纪世家列传是两次，一次是周苛枞公被俘的那次，第二次是项羽救钟离昧的那次。成皋是2次，，一次是纪信带汉王诈降，一次是荥阳周苛枞公被俘之后。
但是，纪信代汉王诈降这一次，荥阳不陷落的概率太低了。很难想象项羽会接受出城的刘季投降，而不乘机攻下荥阳，或者说接受刘季投降，而不提出献出荥阳的条件。
同时，刘季去南阳找其他诸侯合兵，北上成皋击败终公夺回成皋，也说明了，成皋已经在楚军手中，荥阳没有攻下，楚军绕过荥阳就拿下成皋的概率也太低了。
所以说，荥阳陷落，应该有三次，纪信代汉王诈降是第一次，同时成皋也一起陷落，周苛枞公被俘杀的是第二次，同时成皋也一起陷落，第三次是项羽击破梁地的彭越，回师荥阳，救钟离昧的同时，收复荥阳，但是没有收复成皋，在荥阳成皋之间的广武山和汉军对峙。

第二，荥阳成皋之战，刘季让纪信代替代替他诈降，逃出荥阳之后，去了南阳收兵，史书记载是收集了英布的军队，北上成皋，但是这和英布的投汉时间以及英布的实力不符。
英布投汉时间是汉三年十二月，而刘季南奔南阳是汉三年五月到六月，差了半年之久。
而且英布投汉的时候是孤身一人，后来得了刘季的一部分援助，加上回九江召集旧部，才数千人。这点兵力不论是助刘季防御南阳，还是北上成皋击败楚军都是不够的。
那么刘季南下南阳投奔以及抽调军队北上到底是谁的军队呢，结论很简单，就是吕泽。
吕泽所部有如下的记录证明这一点。
首先，吕泽的部下丁复有明确的记录败楚军于叶，正和刘季投奔南阳之后在宛叶作战的经历相符。
其次，吕泽之前在下邑和项羽相持到最晚汉三年十二月。
最后，吕泽本人参与的了荥阳之战，在城陷之后突围成功，这在列候冯无择的功候表中有记载。
这充分说明了，吕泽在下邑和楚军相持到最晚汉三年十二月之后，是撤退到南阳一带，之后在刘季南下南阳期间，和刘季合兵一处，击败南阳楚军之后，北上成皋，收复成皋荥阳，并且参与了二战荥阳，城陷之际，突围成功，撤退到巩县一带继续和楚军相持。

第三，就是楚军击败汉军的彭城之战是汉二年四月月，五月就爆发了汉军和楚骑之间的京索之战，说明至少楚军前锋已经追击到了荥阳以东，那么为何到了第二年汉三年四月才开始强攻荥阳呢？中间竟然隔了十一个月的时间。
其实仔细看就知道，至少有如下三个原因。
首先就是这段时间，京索之战之后，刘季肯定向项羽求和了，估计条件就是荥阳中分天下，荥阳以东归楚，荥阳以西归汉，这个在项羽本纪中有记载，另外还有范增的建策作为旁证。
换句话说，在鸿门宴，还定三秦之后，项羽第三次中了刘季的缓兵之计。
其次就是，多数战争史忽视的的，彭城战后，吕泽部在下邑至少和楚军对峙到汉三年十二月的历史事实，下邑是今天砀山县，就在彭城以西附近，不拿下下邑，打通彭城到荥阳的顺畅交通，项羽是无法强攻荥阳的。
最后就是，项羽后方的丰沛还未攻下，从功候表，王陵和吕释之的履历来看，他们在彭城大战之后，并没虽刘三向西败逃，而是在丰沛一代防守，保护吕宣王和刘太公。从王陵的履历看，因为守丰称为功绩，丰沛肯定不是短期被攻下的。应该是坚守了较长时间，到汉三年四月项羽强攻荥阳之前才被攻下的。
总之一句话，项羽之所以在彭城战后一年，京索之战之后十一个月才发起对荥阳的强攻，一方面是中了刘季的缓兵之计，另外一方面则是左右翼各有下邑和丰沛的汉军存在，对其牵制的结果。不彻底消除下邑和丰沛的汉军的威胁，项羽大举强攻荥阳也是不现实的。

广阿⒆ 　 以客从起沛，为御史，守丰二岁，击籍，为上党守，陈豨反，坚守，侯，千八百户。后迁御史大夫。　 　二　十一年二月丁亥，懿侯任敖元年。　

　楚使者在，方急责英布发兵，舍传舍<1>。随何直入，坐楚使者上坐，曰：“九江王已归汉，楚何以得发兵？”布愕然。楚使者起。何因说布曰：“事已构<2>，可遂杀楚使者，无使归，而疾走汉并力<3>。”布曰：“如使者教，因起兵而击之耳。”于是杀使者，因起兵而攻楚。楚使项声、龙且攻淮南，项王留而攻下邑。数月，龙且击淮南，破布军。布欲引兵走汉，恐楚王杀之，故间行与何俱归汉

汉军荥阳，筑甬道，属之河<2>，以取敖仓粟。汉之三年，项王数侵夺汉甬道，汉王食乏，恐，请和，割荥阳以西为汉。
　　项王欲听之。历阳侯范增曰：“汉易与耳<3>，今释弗取<4>，后必悔之。”项王乃与范增急围荥阳。汉王患之，乃用陈平计间项王<5>。项王使者来，为太牢具<6>，举欲进之。见使者，详惊愕曰<7>：“吾以为亚父使者，乃反项王使者。”更持去，以恶食食项王使者<8>。使者归报项王，项王乃疑范增与汉有私，稍夺之权。范增大怒，曰：“天下事大定矣，君王自为之。愿赐骸骨归卒伍<9>。”项王许之。行未至彭城，疽发背而死<10>
　　汉将纪信说汉王曰：“事已急矣，请为王诳楚为王<1>，王可以间出。”于是汉王夜出女子荥阳东门被甲二千人<2>，楚兵四面击之。纪信乘黄屋车<3>，傅左纛<4>，曰：“城中食尽，汉王降。”楚军皆呼万岁。汉王亦与数十骑从城西门出，走成皋。项王见纪信问：“汉王安在？”信曰：“汉王已出矣。”项王烧杀纪信。

汉王军荥阳南，筑甬道属之河<1>，以取敖仓<2>。与项羽相距岁余。项羽数侵夺汉甬道<3>,汉军乏食，遂围汉王。汉王请和，割荥阳以西者为汉，项王不听。汉王患之，乃用陈平之计，予陈平金四万斤，以间疏楚君臣<4>。于是，项羽乃疑亚父。亚父是时劝项羽遂下荥阳，及其见疑<5>，乃怒，辞老<6>，愿赐骸骨归卒伍<7>，未至彭城而死。
　　汉军绝食<1>，乃夜出女子东门二千余人<2>，被甲<2>，楚因四面击之。将军纪信乃乘王驾<3>，诈为汉王，诳楚<4>，楚皆呼“万岁”，之城东观，以故汉王得与数十骑出西门遁<5>。

最后谈谈理顺之后的荥阳成皋之战的全部过程。
那就是荥阳成皋名义上的交战持续了2年半，从汉二年五月到汉四年八月。但是真实的交战过程也就是一年半，汉三年四月到汉五年八月。
从汉三年四月项羽强攻荥阳成皋开始，
一战荥阳，通过击破汉军甬道，断绝敖仓的粮食补给，迫使五月刘季诈降，攻占了荥阳成皋。刘季撤退到南阳一带投奔吕泽英布。项羽追击到宛叶，刘季坚壁不出，这时候彭越袭击项羽后方，迫使项羽回军，乘次机会，刘季帅军联合吕泽英布军北上，于汉三年六月，击败据守成皋的楚军终公部，重新夺回成皋荥阳。
二战荥阳，项羽击败彭越之后，回军进攻汉军，刘季这次增加从南阳带来的重兵防守荥阳成皋，具体指挥者有吕泽韩王信魏王豹，周苛枞公溪涓等人，结果在项羽猛攻之下，荥阳再次失陷，吕泽突围成功，魏王豹被周苛枞公所杀，周苛枞公溪涓被杀，韩王信和孙赤被俘虏。时间应该在汉三年八月，而之后刘季在成皋不战而逃，项羽再下成皋，刘季黄河去修武投奔河北的张耳韩信，并且收他们的兵力带回河南，随同而来的有曹参灌婴等人，守住敖仓，同时退守巩县，阻止了项羽的继续西进。时间大约是汉三年九月，因为一个月后，汉四年十月，韩信就开始攻齐了。
汉四年十月韩信攻齐，突袭击破齐历下军，项羽被迫分兵给龙且救齐，之后在十一月的潍水之战中，韩信破齐楚联军，杀齐王田广，灭齐。
灭齐过程中，刘季派曹参灌婴等人帅军从荥阳成皋前线增援韩信灭齐，同时还增调了吕泽部下丁复等人加入灭齐的战役。
此时，刘季进一步发动了对项羽后方的进攻，彭越再次出动突袭项羽的梁地，截断项羽的后勤补给线，同时刘季派遣刘贾卢绾帅军从河北渡河南下配合彭越作战。最终项羽再次被迫回军梁地，攻击彭越刘贾卢绾等人，留下大司马曹咎和司马欣董翳留守成皋，钟离昧留守荥阳。
乘项羽回军梁地，刘季再次出动，插入荥阳成皋之间的汜水，诱使曹咎出战，大破楚军，收复成皋，同时迫使钟离昧放弃荥阳东撤，并且围困钟离昧于荥阳东。
项羽击破的彭越等人之后，迅速会师荥阳成皋，救出来钟离昧，迫使汉军不战而逃，一举收复了荥阳，但是未能收复成皋，和汉军对峙于荥阳成皋之间的广武山。
这个战事期间大约是汉四年十月到十二月，汉四年冬天，之后就是项羽在广武山和刘季对峙的八到十个月时间，直到汉四年八月，双发议和，鸿沟为界，中分楚汉。
此时项羽的两翼和后方进一步恶化，一方面彭越再次夺取了梁地，另一方面，北翼，从齐地南下的灌婴，一直打倒了广陵，夺走了淮北。另外一方面，南翼，靳歙从荥阳襄邑一线，深入楚军后方，直到东海郡。在三方包围之下，项羽被迫派出来最后一支机动兵力，项声薛公郯公率领的军队，收复淮北，但是之后在彭越和灌婴靳歙的联合攻击之下，在下邳大败，项羽丧失了自己最后的机动兵力不说，还彻底失去了后方。在鸿沟议和之前，项羽的都城彭城甚至都被灌婴丁复攻克，柱国项它被俘。
这种内外交困的情况之下，项羽被迫在汉四年八月和刘季议和，以鸿沟为界，中分楚汉，九月归还刘太公吕后，自己引进东归。荥阳成皋之战结束。

荥阳成皋之战，可以说是古今战争历史上最出彩的战役之一，堪称为高手过招，棋逢对手将遇良才的典范战例，不像是长平昆阳虎牢之战等战役，都是虐菜之战。
首先是楚军一方，由于项羽的个人能力，在他领兵的情况下，对汉军除了韩信的将领都是全胜的记录，具体击败的将领有吕泽韩王信彭越卢绾刘贾曹参周勃樊哙灌婴靳歙王陵等人。基本上做到了战必胜的记录。
所以楚军一方最大的特点就是在项羽的率领下集中打击刘季本军，争取最大限度的消灭汉军有生力量，而且最大可能的争取对刘季的斩首行动，始终顶着刘季的活动方向进行军事行动。
在没有项羽存在的战线，尽量采取防御状态，争取项羽击败当面的刘季主力之后，回援。当然也有不按照常理出牌的，例如曹咎坚守成皋。
这个作战思路，最大限度的发挥了西楚有项羽这个军事天才的优势，也在荥阳成皋正面对抗中取得了很大的战绩，尤其是二战荥阳，歼灭了刘季吕泽和韩王信的部队主力，俘虏的了韩王信，杀了御史大夫周苛和枞公溪涓。应该算是一个很大的歼灭战了。
但是这个思路也有一个致命的问题，那就是离开了项羽的指挥，楚军立即变成了鱼腩，成了被汉军宰割的鱼肉。最后楚军虽然没有在荥阳成皋正面战场被击败，但是在汉军多线作战的分散攻击之下，先后丧失了龙且曹咎项声三大军团，丢失了后方大片地区，也丢失了荥阳战场的南北两翼的控制权，最后导致了自己在荥阳成皋极度困难的孤军深入的境地，被迫议和东归，并且在随后的阳夏固陵陈下垓下一系列战役中逐步陷入了绝境。

反观汉军，和楚军相反，最强的将领远远不如项羽的指挥能力，即使韩信也没有把握在正面会战中击败项羽，但是平滚将领的水平高于楚军，而且优秀的将领很多。
于是就采取了，正面依托天险，从荥阳，广武，成皋，巩县步步防御来阻止楚军西进洛阳和关中。
同时多线作战，调动楚军不断运动，在运动中和项羽不在的情况下，歼灭楚军主力。这其中，从魏赵代燕齐进行大迂回的韩信不，从梁地和淮南进行小迂回的彭越英布部，先后深入西楚后方作战的灌婴丁复卢绾刘贾靳歙部。都是例子。
正是他们在南北两翼的不断攻击，消灭着楚军各部，迫使看似不可战胜的项羽疲于奔命，来往应援，让强大的西楚不断削弱自己的实力，最终到了荥阳成皋之战结束的时候，已经完全扭转了彭城大战之后，对于汉军的不利战局，最终为合围项羽于垓下打下来坚实的基础。