黄蜡石有广义黄蜡石和狭义黄蜡石之分，广义的黄蜡石包括各类硅质成分的观赏石和料石，狭义的黄蜡石专指玉髓成分、隐晶质结构的硅质玉，如黄龙玉、台山玉、金华玉等。
黄蜡石按产出状况可分为山料、山流水和籽料。
山料是指产自山中的原生矿料，外表常被铁锈、泥土等污垢包裹，形体也不规则，但内部玉化程度高，色彩丰富，杂质少，适宜俏色雕琢。
山流水属次生矿料，系石英原岩受地质作用散落在山沟、河床浅表，经长期风化、剥蚀、氧化和矿物元素浸染而成，皮质较好，介于山料、籽料之间，是一种比较理想的料石。