文学作品不仅给人以知识，读者在认识作品所反映的社会生活的同时，对作品中表现出来的思想感情，爱与恨，善与恶，美与丑也会产生共鸣与思索，甚至得到心灵上的震撼，从中得到启示和教益。文学作品总是影响人的心灵和行为，帮助人提高思想境界，净化灵魂，活的信心和力量，这就是文学的教育作用。
《三侠五义》就处处宣扬了下层人民所希冀的惩恶劝善的理想追求。书中所描写的正、反两类人物，就是正与邪、善与恶、美与丑的化身。全书塑造了许多恪守孝道、忠诚、忠贞、侠义之人，他们的善良多有好的回报，而不忠、不孝、不义之人，则多自食恶果。
通过对真善美的宣扬，引发人们对美好生活的认同与向往；通过对假丑恶的批判，提醒人们引以为戒。从而让人们明白“善有善报，恶有恶报”的因果，在一定程度上对广大读者来说都具有一定的教育意义。书中第二回说：“人有喜念，天必从之；人怀恶念，天必诛之”。这不仅仅是作者的内心渴望，更是广大民众的理想和愿望。实际上，这也恰恰就是《三侠五义》人民性的鲜明体现。

1、公平正义
公平正义是一个国家和谐稳定的基石，既是千百年来一直是人们追求的理想，也是侠义公案小说普通描写的母题。从儒家推崇的“忠恕”之道，到封建时代的忠君爱国，无不延续着“公平正义”这一亘古不变的主题。
《三侠五义》不仅塑造了一批忠臣义士的形象，还塑造了一批正直勇敢的仆人丫鬓形象，这些人物身上都体现出对公平正义的理想追求。那些正直的忠仆、义气的朋友、贞洁的女子，一般都会受到赞扬或有一个好的归宿；而那些背信弃义、邪门歪道、淫欲放荡的人则有着悲惨的下场。
小说第一回便讲了陈林与蔻珠等忠仆，他们舍命救了襁褓中的仁宗，余忠替李娘娘受死，秦忠也为李娘娘成功逃脱歹人之手而献出了生命。真相大白后，仁宗为死去的这些正义之士、忠烈之臣建了英烈祠。
同时，书中对那些做事公正、做人正直的普通人物也赞不绝口。第六十八回，杜雍家境贫寒，幸赖北侠与静修和尚推荐，成为秦员外家的教书先生。秦家的丫环碧蟾“见先生眉清目秀，三旬年纪，儒雅之甚”，犯了邪心，屡屡引诱杜雍，杜雍忠于朋友，加之个性耿直、胸怀坦荡，对碧蟾秋毫无犯。后来秦昌蒙冤受屈时，杜雍代其照管家事，又助其伸冤昭雪，最后二人成为莫逆之交。
与此对应，书中对那些邪恶之人，却毫不留情。第三十七回，牛驴子对主人小姐不忠，妄想盗取死去小姐棺内陪葬之物，见小姐还魂后，牛驴儿欲掐死小姐，幸亏白玉堂赶来，将其杀死。牛驴儿为自己的贪财忘义付出了生命的代价。牛驴子可谓恶有恶报的典型。
总之，追求公平正义，倡导尽忠守义，是人民大众对理想社会的基本要求。

2、尊老爱幼
“百善孝为先”，尊老爱幼是儒家一直推崇的道德规范，也是千百年来传承下来的优秀传统文化精神。《三侠五义》中也描写了对这一社会理想的追求。
一方面，《三侠五义》中描绘了一些孝子、孝妇的形象，而且这些孝子孝妇大都有好的回报，满足了人民对孝道推崇的心理。如第八回，田起元的夫人金玉仙因婆婆染病，为其割肉煎药，虽然后被庞星抢去，却被展昭救下，又不失贞洁。后来田起元考试得中，当了太师，而玉仙也做了太守夫人。
同一回目中，公孙先生扮作串巷郎中私访，偶遇尤氏婆媳。尤氏儿媳因丈夫不务正事，伤天害理、助封为虐，规劝不得而气闷生病。尽管如此，她却仍不愿意耗费家里度命的钱。就连尤氏也赞叹“好个孝顺的媳妇”。最后在公孙先生的帮助下，讹诈陈大户六亩地得以过活。
第十五到十九回，范宗华谨遵父命，始终善待破窑内的老婆婆。文中称:“范宗华自父亡之后，真是遵依父训，侍奉不衰。平时即以老太太呼之，又称妈妈。”就连包公也不禁赞叹:“他不但有造化，并且有规矩。真乃福至心灵，不错的。”
待李妃娘娘进宫，恢复太后身份，懿旨封范宗华，被封为承信郎，赏赐白银千两，香火地十倾，又被封为庙官。第二十回展昭在榆林镇偶遇王氏。“因年荒岁旱，家无生理，不想婆婆与丈夫俱各病倒，万分出于无奈，故此小妇人出来抛头露面，沿街乞化”，为了给丈夫和婆婆拿药，不惜放下自尊乞化，却又知耻。后在展昭的帮助下，获得一大半锭银子，因此也被婆婆与丈夫误会，妇人却也并不折辩，又亏得展昭洗刷清白，并获得胡家母子的感激。此可谓善有善报。
另一方面，《三侠五义》也刻画了一些不孝之人，他们为此付出了应有的代价，并以此达到警醒，规劝世人的目的。第二十四回，李保既不忠于主人，又不孝于老人。李保误以为包公遭罢职后便再无出头之日，将包公的行李银两拐去。天天花街柳巷，待行李银两用尽，无处可栖，开店的李老头收留他，又将他招赘为女婿，却没成想他恶习不改，吃喝缥赌，硬生生地把李老儿夫妻气死，又将李老儿的家产一一败尽。后来又在李氏的蹿掇下，杀了屈申等一系列的错误举动。最后被处刑，连李氏也被定了绞监候。
《三侠五义》对尊老爱幼的描写以及对孝的崇尚、对不孝的批判，同样表达了人民对理想社会的美好追求。

3、尚侠守信
侠客义士的一个基本特点就是重信守义、一诺千金、说到做到。而尚侠守信也是一个理想社会的基本要求。
《三侠五义》本身就是一部侠义公案小说，书中处处贯穿着对“侠义”的赞扬，无论是侠士还是普通人，他们俱有一股侠义豪肠。有知恩图报的义气，有福同享，有难同当的义气;也有扶危济困，仗义疏财的义气；有路见不平，拔刀相助的义气等。
如第五回，张别古“为人梗直，好行侠义”，他三次替毫无相干的鬼魂鸣冤。即使被包公误认为扰乱朝堂，即使受杖脊，他仍然不求回报地替冤鬼申诉。待冤案大白，由于张别古老人的善举，被冤魂的家人带回苏州养老送终，而张老也受冤魂所托，愿意照顾他的蠕居孤儿。这正是下层人民互帮互助的大团圆结局。
第二十八、二十九回，双侠丁兆蕙不仅救了因家产被骗而自寻短见的周老，而且还答应资助周老重开周家茶楼，当周老不相信时，萍水相逢的南侠展昭又主动出面担保。到了约定的时间，丁兆蕙果然准时送来四百二十两银子。

第七十三回，绛贞被霸王庄马强抢去，凭借个人才智，抓住郭氏善妒的心理特点，成为了郭氏身边的贴己丫鬓，掌管郭氏财物。这样一来既不毁了自身的清白，又能成为郭氏的心腹。待马强抓了新任太守倪继祖，绛贞偷偷将太守与锦娘放走，最后也因此喜获良缘，成为倪太守的夫人。
第一百十二回，原本欲收服钟太保的智化、欧阳北侠，机缘之下三人结义。作为朋友，他们再三委婉劝谏，让钟太保归于正途。“所以后文智化委屈婉转，务必叫钟雄归于正道，方见为朋友的一番苦心。” 钟雄也没有辜负朋友对自己所作出的努力，弃邪归正，共同为剪灭襄阳王做出了重要的贡献。
尚义守信是普通人民所共同具有的美好品质，小说正是通过侠客义士和普通人物的侠义故事，表达了对尚侠守信的理想社会的向往。反之，《三侠五义》对不讲信义之人，则予以惩戒。

第二回至第三回包公刚出生时，包二爷及其夫人便怕包公与自己争夺家产，将包公扔在锦屏山。幼儿时的包公在大嫂的计策与庇护下，才得以幸免。包公九岁时，包海夫妇又屡屡陷害包公。起初派秋香给包公有毒的油饼，又与秋香合伙将包公骗入井里。包二夫人为此也获得了应有的惩罚。
第七回则讲包二夫人丫鬓秋香在大夫人门前跌倒后受伤，又被古镜一照，将二夫人右眼挖出，从此疯癫，二夫人也饱受痛苦折磨。书中对包海夫妇出尔反尔、阴险奸诈的丑恶嘴脸，给予了痛斥和鞭挞。

作者：
读史品生活 作家 刘永祥。