第三，鬼主是部落政教合一的最高权威。宋史有“夷俗尚鬼，谓主祭者鬼主，故其酋长号都鬼主”。字面上看，这里的“主祭者”和“酋长”应是同一人。在《贵州名胜志研究》编者的解释中，鬼主被认为是“彝族地方微型政权的政治、军事、宗教三位一体的首领”。这个最高权威不是巫师（鬼师），而是诸如彝族被称为“兹莫”、“苴摩”、“纪莫”、“主穆”（上文所论“突穆”应是发音有差异的同一称谓）等同音而汉字异写的角色。在彝族南华方言中，巫师为ɑ２１ｐｅ５５ｍɑ２１（阿披祃）；头人为ｄzｉ２１ｍɑ２１（兹莫），两者不同。而纪莫、苴摩、兹莫的发音，相近于哈尼阿卡人的“尊祃（苴祃）”，即领袖大人。哈尼语属于彝语语支，凉山土司阶层叫ｔｓｉ３１（兹），浊音声母。另外，南诏国以乌蛮和白蛮为主，南诏国古都（现大理）叫“阳苴咩”，有学者指出前一个“阳”没有实际意义，而“苴咩”与“苴摩”、“纪莫”的发音十分类似。有学者指出：巍山彝语称大理作cｉ３３ｍｉ５５，为“苴咩”的本音。彝语中部南华方言也称大理作cｉ３３ｍｉ５５，ｍｉ意为地，cｉ有两种含义：一为“主人”，一指打歌，因此cｉ３３ｍｉ５５也有两种理解：主人之地或打歌场。对于大理这两个地名含义的解释，南华一带彝族民间有两个对应的传说故事，分别解释两种词的来历，且都涉及南诏历史。“主人之地”的解释是该地凡事井井有条，有如天地生成。推测“苴咩”就是最高政教合一的权威，阳苴咩就是最高权威所在地。