目前已知的最大的灭绝单位是门，有几个门的物种全部灭绝。但要再上升到界就不清楚了，因为目前对于早期嗜极生物的研究还不多。现在认为古菌是细菌出现后才出现的，古菌与动植物的关系比细菌近。但是在大氧化事件前应该还有个时期是嗜极生物时期，但它们现金是否还有孑遗并不清楚