文明的诞生要物质要素,往简单了说就是农业基础:当地有易于驯化为农作物的植物,或者已有外来农作物并适应当地环境。
原产于美洲的作物中,玉米诞生于墨西哥高原(二次驯化在秘鲁、厄瓜多尔的高原及近海干燥带);可可诞生于中美雨林(包括墨西哥中南部,下面的中美同样如此);现代芸豆有中美雨林和“安第斯中部高原及西麓”两个源头;马铃薯和甘薯诞生于安第斯高原;花生诞生于南美大丛林地带(葡语所谓mato grosso,巴西、玻利维亚、巴拉圭交界地带);番茄最早在中美被种植;牛油果同样是在中美洲,辣椒也是……
早期农作物,由于人类技术能力的限制,环境适应性非常有限,无法超越野生亲本原本的自然环境。上面临近阿根廷中东部和东北部的源地只有花生和芸豆,但适应性已经不足。而在密西西比流域,确实有大量历史早期种植玉米的遗迹,但是一来这个时代已经较为晚近,二来,那里的灾害性气候真的是很显著的负分。