在德国，一家提供免费公厕的公司年赚 3000 万欧元，它是如何将免费模式引到线下，并将其发挥到极致的？德国政府规定，城市繁华地段每隔 500 米应有一座公厕；一般道路每隔 1000 米应建一座公厕；其他地区每平方公里要有 2—3 座公厕；整座城市拥有公厕率应为每 500—1000 人一座。在德国这个被称为“茅厕大王”的汉斯·瓦尔在 1990 年的柏林市公共厕所经营权拍卖会上就跟政府说：你把这个厕所包给我，我敢接，而且承诺免费提供。
当时，瓦尔的竞争对手都认为他疯了。他们算了一笔账，即使按照每人每次收费 0.5 欧元的高价格计算，一年光柏林一个城市就得赔 100 万欧元。于是在缺少竞争，承诺免费建厕，只需交纳低廉管理费的情况下，一举拿下全柏林的公厕经营权。他们最大的收入来源是广告。瓦尔公司向市政府免费提供公厕设施，而且连这些设施的维护和清洁工作也全盘包揽，作为回报，瓦尔公司则获得了这些厕所外墙广告的经营权。它把柏林的很多厕所外墙变成了广告墙，加之瓦尔公司的墙体费用比一般广告公司低得多，什么香奈尔，苹果，诺基亚这些高大上的公司都在这儿做过广告，样子还很好看。来到柏林的各国旅游活动中，有一项“厕所游”，游客几乎都要使用一下瓦尔公司的厕所。
瓦尔公司可谓把厕所这点儿生意研究地炉火纯青。他们不单在厕所外墙做广告，还将内部的摆设和墙体也作为广告载体。考虑到德国人上厕所时有阅读的习惯，他们甚至把文学作品与广告印在手纸上。由于瓦尔提供的公共设施大多出现在机场、火车站、旅游景点和商业街等繁华地段，因此其广告效应相当不错，广告收入是瓦尔公司最大的盈利点，在柏林、法兰克福等5 个城市，瓦尔公司就获得超过几千万欧元的广告收入。 此外，当年瓦尔公司在其厕所内安置了公用电话，可以向通信运营商获取一定的提成。国际运通卡组织也是他们的合作对象，持卡者可以用卡消费，这样瓦尔公司又有相应收入。现在他们还跟很多商场周边的餐饮合作，你上厕所后还能获赠餐券，餐厅会返利给他们。
当然，瓦尔公司也提供付费厕所。他们修建一些高档厕所提供诸如个人护理、婴儿尿布、拭皮鞋、后背按摩、听音乐、阅读文学作品等服务。虽然数量不如免费厕所那样多，还是满足了部分人的特殊需要，提高了瓦尔的声誉。瓦尔公司自己成立清洁团队，派出管理车巡查，管理员每天要对当地所有的公共厕所进行 3 次检查。在柏林，公司的 20 辆公厕管理车 24 小时巡视，无论城市哪个角落的公厕出了问题，他们都能及时处理。据说，便池里的水都能直接盛起来喝的！由于几乎所的厕所都安装自动清洁装置，实际清洁工并不多。依靠一系列的精打细算，瓦尔公司很快就获得了成功

瓦尔公司居然靠这种广告收入为主的商业模式一年就能盈利几千万。该公司在 2003 年战胜宝马和奔驰公司，当选德国最具创意企业。通过这个国外案例，你领悟到免费模式的什么了嘛？如果您的企业的产品是人们的刚需，但是苦于无法打开市场，您敢“免费”送出去吗？也许有人会说，汤圆的成本很低当然可以让大家免费品尝，我们的产品成本高...免费不是不要钱，免费是一种思维！